Несмотря на свою «молодость» относительно литературы Европы и Азии, американская литература уже во второй половине XIX века получила признание во всем мире. Оттуда пошла целая плеяда авторов, книги которых читали тогда и продолжают читать сейчас. О них сегодня и пойдет речь.
Эдгар Аллан По. Тяжело поверить в то, что автор, написавший столько страшных и детективных рассказов, был американцем. Но, тем не менее, это – так. «Убийство на улице Морг», «Падение дома Ашеров», «Ворон» — эти и другие его произведения не получили большой любви на его Родине, но сильно повлияли на модернистскую литературу Европы.
Фенимор Купер, Майн Рид, Джек Лондон. Что же объединяет трех писателей, родившихся в разные эпохи? Во-первых, принадлежность к приключенческому жанру. Во-вторых, статус культовых авторов. В-третьих, тема освоения континента. Так, Фенимор Купер и Майн Рид писали о столкновениях с индейцами, их бытом, традициями и обычаями, тогда как Джек Лондон посвятил свое творчество храбрецам, отправившимся покорять суровые земли Канады и Аляски.
Марк Твен. Этот импозантный мужчина, любитель хорошего табака и обладатель хорошего чувства юмора, был просто обречен на то, чтобы стать писателем. Его талант вкупе с наблюдательностью, большим жизненным опытом и острым языком помог создать такие шедевры, как «Приключения Тома Сойера», «Приключения Гекльберри Финна» и «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура».
Генри Джеймс. Говоря о нем, не стоит забывать, что этот писатель остается американским, даже несмотря на миграцию из страны. Его основной темой было противопоставление простоты и наивности жителей Северной Америки коварству и интеллекту гниющего Старого Света. Особенно заметно это в книгах «Крылья голубки» и «Золотая чаша».
Гарриет Бичер-Стоу. Именно это имя вспоминают многие, когда речь идет о роли литературы об освобождении темнокожих. Наиболее известной писательница стала благодаря роману «Хижина дяди Тома», который считается первой весточкой к движению против рабства в США.
Теодор Драйзер, Фрэнсис Скотт Фицджеральд, Эрнест Хемингуэй. Именно с появлением этих имен связывается расцвет американской литературы в первой половине XX века. Конечно, и их путь не обошелся без личных или творческих трудностей. Так, Теодор Драйзер после публикации романа «Сестра Керри» был обвинен в безнравственности. Его же роман «Американская трагедия» был основан на реальной криминальной хронике и стал отличным примером крушения пресловутой «американской мечты».
Не легче пришлось и Фрэнсису Скотту Фицджеральду: многие его книги имеют корни в собственной жизни автора. Таковым можно назвать «Ночь нежна», где рассказывается история непростых взаимоотношений писателя с женой Зельдой. Тема крушения «американской мечты» есть и в его книге «Великий Гэтсби». Хемингуэй же с присущей ему немногословностью и мужественностью поднимает непростые вопросы, в том числе – любви, войны и места человека в этом мире, в таких книгах, как «Прощай, оружие!», по ком звонит колокол», «Старик и море».
Джером Селинджер. Его вполне можно назвать «автором одной книги», так как другие его произведения не снискали подобного успеха. Но даже это не отменяет того факта, что «Над пропастью во ржи» сделало его известнейшим автором второй половины прошлого века в США. Книга о непростом этапе взросления и расставания с иллюзиями детства снискала популярность по всему миру.
Маргарет Митчелл и Харпер Ли. Говоря об американской литературе, нельзя не вспомнить об этих двух знаменитых писательницах. Так, Маргарет Митчелл тоже хватило всего одного романа для того, чтобы остаться в истории – «Унесенные ветром». История Скарлетт О’Хары, разворачивающаяся во время Гражданской войны в США, стала хрестоматийным символом упорства и жизнелюбия. Харпер Ли тоже повторила путь своей коллеги, где в романе «Убить пересмешника» одновременно переплетаются мотивы собственной жизни и протест против расизма. Роман постоянно занимает лидерские позиции во всевозможных списках лучших книг 20 века.