Ожидание... Вяжущее, словно бокал сухого вина, изо дня в день накрывает все большей волной из тревог и страхов. Тело горит изнутри, порождая огромную темную материю, набирающую силу с каждым солнечным часом. Эта лихорадка - предвестник последней волны-цунами... Жилы натянуты на пределе и... чпоньк...
...Чпоньк, и плодоножку созревшего плода выбило, как пробку из шампанского, прервав его драматичные размышления, а сам он начал забрасывать все вокруг своими семенами.
Бешеный огурец, или squirting cucumber, или просто экбалиум, копит жидкость для главного выброса в своей жизни, а эластичная толстая внутренняя стенка (порядка 3 мм), растягиваясь, создает давление. Максимальное давление достигается к вызреванию огурчика, плодоножка не выдерживает, и около 50 семян оказываются во взрослом мире. Зверь, попавший в заросли, точно не останется без подарков и унесет приклеившиеся семена с собой. А вот на человеческой коже огурец оставит заметное раздражение.
В состав растения входят стероидные соединения кукурбитацины (от названия семейства тыкв) и элатерин, - как раз-таки основной жгучий компонент огуречного плевка. Экбалиум - преимущественно любитель субтропиков, а среднюю полосу нашей страны экспансировало другое интересное растение. В народе его тоже называют бешеным огурцом. Хотя по морфологическим особенностям ему бы больше подошло "старый ёж, из которого сыпется песок". Колючеплодник, или эхиноцистис, из своего первичного ареала - Северной Америки вошел в Европу в 1904 году и с каждым годом расселяется все сильнее. Сейчас он носит статус инвазионного вида и занесен в черные книги областей. Коробочка при созревании открывается сверху, высыпая семена из обоих гнезд, где они находятся в количестве по 2-3 штуки.
Я встречал информацию, что, напитав воды, плод разлетается, подобно экбалиуму. На сколько это правда - не знаю, летом понаблюдаю. Семена пригодны в пищу после обжарки, и сойдут в качестве перекуса. На родине корень эхиноцистиса заваривают и пьют в качестве анальгетика от головной боли!
