Вне фазы быстрых движений глаз (кстати, именно на этой стадии сна наблюдается сомнамбулизм) может сосуществовать сложное двигательное поведение и измененное состояние сознания. Этот феномен присущ не только людям.
Например, у дельфина-афалины во время сна может быть открыт один глаз. В этом состоянии при регистрации электрической активности мозга выясняется, что половина мозга дельфина находится в состоянии фазы вне быстрых движений глаз.
Совершенно неожиданным было обнаружение того, что вторая половина мозга дельфина находится в состоянии бодрствования. Это состояние диссоциации — покой и активное бодрствование сосуществуют. В этом состоянии дельфин способен ориентироваться в пространстве и выплывать на поверхность, чтобы сделать вдох.
Точно так же спят морские свинки, зубатые киты, некоторые виды морских котиков и несколько видов птиц (даже в полете) — от сокола до дикой утки, от домашних кур до черного дрозда.
Такая же форма диссоциации (сосуществование сна без быстрых движений глаз с эпизодическим бодрствованием) наблюдают у некоторых впадающих в спячку животных