По размерам большой пестрый дятел немного больше скворца.
Спина, верх головы и шеи, крыло и полосы от клюва до затылка черные. Щеки, лоб, грудь, живот, полоски на крыльях и хвосте и большое пятно на плечах белые.
Подхвостье красное.
У самца затылок а у молодого весь верх головы красные ( у самки красной "шапочки" нет).
По стволам деревьев движется рывками по спирали. Звуки - звонкое "кик-кик", весной слышны барабанные трели, которые создаются ударами клюва по сухому дереву, ветке. Поселяется в лесах, садах и парках. Для выведения и выращивания птенцов дятел выдалбливает в деревьях для этой цели дупло.
Основной корм это различные личинки насекомых, семена шишек, орехи и др.
