…Когда уже выходила из подъезда, вздрогнула: там, на третьем этаже, снова открылась и захлопнулась дверь. Ольга услышала тихое испуганное мяуканье, оглянулась: серый с белыми лапками котёнок быстро бежал за ней, перепрыгивал через ступеньки, боялся, что его бросят… Ольга грустно улыбнулась: жду, жду… Взяла Фильку – так назвала его Лизочка – на руки.
- Не ко двору пришлись мы с тобой… ничего… домой поедем, – Ольга погладила котёнка и вышла.
…Соседки, одноклассницы, Олька и Настя – подружки. Мамы и родили их на одной неделе, в одном районном роддоме. Дня друг без дружки прожить не могли. В школу пошли – за одну парту сели. Ссорились, конечно. По-девчоночьи, как без этого. Спокойная, рассудительная Олька быстро уступала. Прощала обиды – любила Настю, может, больше, чем родную сестру любила бы. Настя уже в пятом классе обещала стать первой поселковой красавицей. Даже восьмиклассники засматривались на неё. Тёмно-рыжие, с медным отливом волосы вьются до плеч. Зелёные, с просинью – прямо русалочьи! – глаза. Гибкая, хлёсткая – всё, что ни наденет, ей к лицу, как сшито на неё. Волосы никогда не собирала. Бывало, мать заплетёт ей, первокласснице, как и положено, тугие косички. Прибежит в школу – и к зеркалу: расплетать. Уже тогда не хотела красоту свою прятать.
А Олька... Может, и ничего девчонка. Если присмотреться. Но только затмевала Настя её такую неброскую, спокойную красоту. Серые большие глаза – мамины, а брови над ними – чёрные, в батю. Косы строгие – почти до пояса. Да в косах же не все красоту увидят…
Как-то случилось так, что мальчишка нравился им один и тот же. Алёшка Пронин, из девятого. Олька тайно вздыхала по нём ещё с шестого класса. И он посматривал на девчонку. Через весенние ручьи пару раз переносил. Каким это было счастьем для Ольки! Подружка, глазастая Настя, быстро рассмотрела это счастье. Заодно и Алёшку рассмотрела. И бесповоротно решила, что это её он должен через ручьи таскать. Олька, конечно, любимая подружка. Но разве Олькины скучные косы больше достойны Алёшкиной любви, чем её тяжёлые медные волны до плеч?.. Старалась чаще попадаться Алёшке на глаза. А он и не смотрел на неё, иногда лишь равнодушно скользнёт глазами, и то – случайно... А на Ольку смотрел. Правда, тайно – мала ещё девчонка...
Однажды в школе был «Осенний бал» для старшеклассников. Ловкая Настя проникла в зал. Танцевала не хуже старшеклассниц – медные волосы красиво колышутся, искрятся зелёные глаза. Во время бала почтальоны носили письма – записки, написанные на специально заготовленных для вечера жёлтых и красных бумажных кленовых листьях. Настя смело написала: Алёша, я хочу танцевать с тобой. Пригласи.
С улыбкой наблюдала, как удивлённо взметнулись Алёшкины брови – он читал её записку. Стояли с мальчишками у двери. Как обычно, танцевали больше девчонки, не особо дожидаясь застенчивых кавалеров. Алексей отыскал глазами Настю – она со смелым ожиданием смотрела на него. Алексей сложил записку, положил её к себе в карман. И пригласил на танец Ксюшку, одноклассницу...
Но Настя была не из тех, кто сдаётся. После бала подбежала к Алёшке, ухватилась за руку, взмолилась:
- Алёш!.. проводи! Я боюсь одна, мне ж далеко...
Алексей торопился – обещал матери быть вовремя. С откровенной досадой сказал:
- Тебе, вообще-то, и быть здесь не положено. Давай, пойдём скорее.
А назавтра счастливая Настя обнимала подружку, рассказывала без умолку:
- Представляешь... представляешь... Он провожал меня! Домой! Даже пиджак свой... надел мне... Холодно же было, восемь вечера...
Грустно-удивлённая Олька незаметно глотала слёзы. Понимала: ну, конечно... Настя...она больше подходит Алёшке. Представила подружку рядом с ним, высоким, сильным Алёшкой, тихонько вздохнула. С того дня стала избегать мальчишку... Часто ловила его задумчивый взгляд, но отворачивалась. Отворачивалась с робко-радостной надеждой...которую старательно и строго скрывала от себя самой...
А Настя не отступала. Всем растрезвонила, что Алёшка Пронин – её парень, встречаются они...Никто не удивлялся: Настя становилась настоящей красавицей. С кем же встречаться лучшему парню в школе, спортсмену, почти отличнику...
Алёшка удивлялся, когда слышал такие разговоры. Ни с кем он не встречался. Втайне ждал...когда Олька подрастёт. Представлял её распущенные косы...
...Переходили из класса в класс. Алёшка – уже в одиннадцатом. Готовится поступать в общевойсковое командное училище.
- Уедет, значит... – с ранней девчоночьей горечью думала Олька. – И не увижу...его...
Так и случилось. Отгремел выпускной бал. Стал Алёшка курсантом. Домой приезжал не чаще двух раз в год. С грустью видел, что Олька, как и тогда, в школе, избегает его...Старался при встречах поймать её взгляд. И видел в нём то, что хотел...Тогда – почему она убегает?
А Настя беззастенчиво висла у него на шее. Тащила с собой в степь. Забегала вперёд, спрашивала с придыханием:
- Красивая я?.. Нравлюсь?..
И уверенно добавляла:
- Ведь не найдёшь же такую...
Алёшка улыбался:
- Красивая...
Ну, как ей объяснить...Да, красивая. Но...сердце не лежит... К Ольке тянет его. Смотрит на девчонку – и словно проваливается в её бездонных глазах... И если Настя – гордая, пышная роза... То Олька – милый... милый до щемящей боли степной цветок...Хрупкий, нежный... И одновременно сильный...
...Специально постарался приехать на выпускной в родную школу. Надеялся: теперь Олька взрослая. Может, перестанет убегать от него.
Ошалел, когда увидел её. Вместо двух девчоночьих кос – одна. Переброшена через грудь.
Ему хотелось, чтобы Олькины волосы были распущены. Но вдруг порадовался: как хорошо, что она по-прежнему заплела их!..Как хорошо...что остаётся...тайна...Понял: распущенные волосы должны быть лишь для него…одного.
Скромное светло-голубое платье. Тонкие руки опущены. В глазах блестят слёзы. Школу окончила с золотой медалью...А матери уж два года как нет. Сидит в сторонке батя, скрывает слёзы – как быстро выросла дочка!..
Алёшка решился. Поправил фуражку, осмотрел погоны – сержант!.. – направился через зал к ней, замирающей от страха и надежды Ольке... Откуда ни возьмись, выскочила Настя. С радостным визгом повисла у него на шее. И тут же закружила Алёшку в первом вальсе. Ими, высоким рослым курсантом и смелой зеленоглазой красавицей с волнами тёмно-медных волос, любовались все. И никто не видел, как у Ольки дрожали губы...Как проводила она затуманенным взглядом любимую подружку, которая настойчиво тянула за собой курсанта...
Продолжение следует…
Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
