…Здесь, в таких чужих, серо-коричневых бесприютных горах, лейтенант Пронин скучал по родной степи, по бескрайному цветению молочая и донника. Как-то увидел в расщелине между острыми камнями пыльные стебельки. Сорвал, потёр между пальцами, поднёс к лицу, ожидая почувствовать родной запах – даже глаза прикрыл. Но – нет, совсем не то… Лишь запах пыли…раскалённых здешним безжалостным солнцем серых камней…
Назначение сюда, где шла война, лейтенант Пронин воспринял с облегчением. Во-первых, он осознавал себя офицером. Защитником Родины. Был готов служить там, где надо Родине. А после происшедшего…с ним и Настей в ночь выпускного бала…Он хотел забыть всё, что было…в той, другой жизни: Олька…их такие желанные встречи… смущение и робость обеих обещали счастье впереди… Забыть! А забыть, лейтенант очень надеялся, поможет эта…неожиданная, не совсем понятная война…Здесь надо было выполнять свой долг. А остальное, представлялось Пронину, уйдёт…забудется само собой…
Та ночь, когда рыжеволосая Настя Демьянова решительно потащила его в степь прогуляться, вдруг всё так горько изменила, перечеркнула радостное, тайное ожидание, с которым курсант Пронин торопился на выпускной в родную школу… Выбрался в родной посёлок – ради неё, Ольки… Вскоре предстоял свой выпускной… Лейтенантские звёздочки… распределение к месту службы… и тогда…Олька уже всегда будет рядом… В последнюю их встречу Олька застенчиво посмотрела ему в глаза, как бы спрашивая: а…что потом, после выпускного? Он, тоже страшно стесняясь, сказал: будешь моей женой. К месту моей службы уедем вместе. Пошутил: ротный сказал, чтобы к выпуску все женились… Олька прикрыла счастливые глаза, доверчиво прижалась к нему…
А Настя смеялась, увлекала его всё дальше в степь. Обещала сказать что-то важное.
- Смотри… Не скажу – всю жизнь жалеть будешь…
Как обидеть девчонку, росли вместе… Всё же снял её настойчивые руки со своих плеч:
- Пора возвращаться.
Настя смеялась, снова пыталась обнять Алексея, прижаться к нему. А курсант твёрдо повторил:
-Пора. Мне с Олей поговорить надо.
Улыбнулся:
- Да и тебя…заждались. Земцов…Да и Виталька Рощин…Видел – глаз с тебя не спускали… Того и гляди, морды друг другу бить начнут…
Настя медленно покачала головой.
- Земцов…Виталька… Мне никто не нужен… Ты…один…
Настя серьёзно смотрела на курсанта правдивыми глазами, смеясь в душе: ну, конечно, Алёшка не догадается, что ей, первой поселковой красавице, просто-напросто замуж хочется…не за Земцова…не за Витальку…А за него, без пяти минут офицера…Вот это – жизнь!.. А Виталька вместе с Земцовым…никуда не денутся, если надо…Как не делись…в новогоднюю ночь, когда всем классом отмечали праздник…
Но – Олька… Алёшка с такой трепетной нежностью произнёс это имя…Надо действовать. Положила руки на Алёшкины погоны, деланно вздохнула:
- Олька твоя…Да кто тебе сказал, что она твоя…Ты же не знаешь ничего… Просто замуж…за офицера хочет… хотела…пока у них с Егором…в новогоднюю ночь…У них уже всё было…Мы всем классом у меня дома отмечали…
Грустно прошептала:
-Свадьба у них…осенью…
Перевела дыхание, сама себе удивилась: надо же, как…правдиво получилось. Не поднимала глаз, чтобы не рассмеяться, не выдать себя…
Алексей опустился на землю, в густую степную траву. Сорвал пахучий стебелёк, прикусил его. Усмехнулся: так просто… Вот почему Олька избегала его…Ждала…кто первый окажется…Оказался Егор Полухин…и осенью – свадьба…А ты, курсант…служи дальше…
Напридумывал себе…Напридумывал, что Олька… что они…понимают взгляды друг друга…что любит Олька…ждёт…Чуть не застонал:
- Как же это… выходит, такие чистые Олькины глаза…обманывали…
Настя присела рядом. Молчали. Настя положила ему на плечо голову, вздохнула.
Между ними, пацанами, часто были разговоры о девчонках. Друзья откровенно хвастались своими победами. Алёшка хмурился. Не понимал…Это – такое сокровенное…Только для двоих…Конечно, Алёшка тоже много думал об этом… о любви. Представлял, как…у них с Олькой…всё произойдёт…Но пока это было тайной…
Слышал прерывистое дыхание Насти. Она вздрагивала – то ли от ночной прохлады, то ли от непонятного волнения… Снял курсантский китель, надел Насте на плечи. А она сбросила китель, потянулась к нему, радуя и одновременно пугая его своей смелостью…
И сейчас ругает себя Алёшка, что не сдержался…Что – первый раз случилось это…без любви… Надеялся, что тут же Ольку забудет…ДО боли прикусывал губы – от обиды…что не с Олькой это произошло…Что не сбылось, не исполнилось…
В ту ночь немного успокоило то, что…у Насти он не первый… Значит…не испортил девчонке жизнь… Поднял китель, снова надел Насте на плечи. Когда вернулись в посёлок, уже светало. На Настином лице – счастливая улыбка… А потом…вместо поцелуя – взволнованные, но твёрдые Алёшкины слова:
- Настя…прости… Ты хорошая…Этого…не надо было…Я виноват…не сдержался…Прости…Давай никогда не вспоминать об этом…Нам не надо больше видеться…
А Олька сидела в глубине школьного сада, на знакомой скамейке. Спряталась здесь от настойчивых ухаживаний и признаний Егора Полухина… Видела, как Настя и Алексей пошли в степь. Видела, как вернулись на рассвете… Видела счастливую Настю в Алёшкином курсантском кителе…Вспоминала, как ей, Ольке, было тепло и уютно в этом Алёшкином кителе…Который сейчас он так заботливо надел на Настю…
Ушли безвозвратно школьные годы…И так же безвозвратно ушло счастье. Вернее, её девчоночье ожидание счастья…любви…Олька закрыла лицо ладонями. А слёзы всё равно катились. Олька вспоминала Алёшкины глаза…Как он смотрел на неё…От его мальчишеской робости…когда он брал Ольку за руку…у неё земля уходила из-под ног…А теперь ничего этого не будет…
…Олька решительно вытерла слёзы. Малышка проснулась, потихоньку кряхтела – её пора было кормить. А смесь Олька ещё не приготовила. Метнулась к плите.
В детдом?.. Алёшкину дочку – в детдом?.. Малышка ещё там, в роддоме, смотрела на Ольку осмысленным – Алёшкиным – взглядом. Сейчас тоже внимательно водила глазками за Олькой. Синие-синие, как сентябрьское небо, Алёшкины глаза…
Часть 2 Часть 4 Часть 5 Часть 6 Окончание
Продолжение следует…