В первой половине XVII века учёт населения было передано в ведение религиозных институтов. Православные поместные церкви были обязаны вести учёт рождения, бракосочетания и смертей. Форма метрических книг не была постоянной на протяжении веков, но периодически менялась. Метрические книги состояли из трёх частей. Первая часть — рождения. Вторая — бракосочетания. Третья — смерти. Чаще всего изменялась первая часть. Вначале информацию в неё вносили по минимуму: день рождения, день крещения, статус и профессия отца, его имя-отчество и имя рождённого. В конце записывалось имя священника, совершившего обряд крещения. Рядом записывались данные о восприемниках (крёстных) с указанием их сословия, профессии, имён и отчеств. Метрические книги XVIII века отличались большим разнообразием стилей написания слов. Что-то читается с большим трудом, а что-то — довольно легко даже для нашего времени: В 1830 году в записях о рождении и крещении младенцев стали вносить имя-отчество матери: В 1838 году