Первая Пуническая война началась из-за острова Сицилия, владеть которым хотели и Карфаген, и Рим. На то были серьёзные причины. Плодородная земля острова в сочетании с благодатным средиземноморским климатом обеспечивала высокую урожайность. Впоследствии именно Сицилия станет основной житницей Рима. Ещё важнее стратегическое местоположение этого острова. Сицилия находится на пересечении основных морских торговых маршрутов этого региона, базируясь на ней можно контролировать практически всю торговлю между западным и восточным частями Средиземного моря.
У Карфагена на Сицилии издавна были союзные полисы, у римлян их не было. Более того, по союзному договору между Римом и Карфагеном, заключённому в 306 г. до н.э., Рим не мог иметь собственных владений на Сицилии, а Карфаген — в Италии. Римляне придрались к тому, что карфагенский флот во время войны с Пирром вошёл в гавань города Тарента, что, по их мнению, давало им право искать союзников на Сицилии и присоединять их земли к римским владениям. Тот факт, что карфагенский флот приплыл в Тарент спеша на помощь римлянам, разумеется, в расчёт не принимался.
В 264 г. до н.э. римляне высадили десант возле сицилийского города Мессина. Там был дислоцирован карфагенский гарнизон, и казалось, что римские войска обречены. Их корабли тут же захватили карфагеняне, отступать десанту было некуда. Но командующий римлянами полководец Клавдий заманил карфагенского адмирала Ганнона в ловушку и вынудил его приказать своим войскам отступить. Карфаген после этого объявил Риму войну. Поскольку на Сицилию из Рима можно попасть только морским путём, а Карфаген располагал мощным флотом, сразу встал вопрос о создании римских военно-морских сил, способных побеждать врага на море.
Перед началом войны у Рима было некоторое количество боевых кораблей, но практически не имелось опыта морских сражений. Первая битва между флотами Рима и Карфагена в ходе этой войны произошла в 260 г. до н.э. и оказалась крайне неудачной для римлян. Гней Корнелий Сципион, командовавший флотом из 17 кораблей, направлялся к Липарским островам. Его перехватил карфагенский адмирал Боодеса с 20 кораблями. Римская эскадра оказалась заперта в бухте. Если бы сражение произошло в открытом море, возможно римские моряки оказали бы достойное сопротивление врагу. Но в такой ситуации они сочли за лучшее сбежать на берег, и карфагеняне без боя захватили все римские корабли и взяли в плен римского командующего.
Эта неудача не обескуражила римлян. К тому моменту они уже имели флот из 120 кораблей, построенный с помощью союзников, имевших крупные верфи и большой опыт строительства судов. Этими союзниками были этруски, не так давно сами владевшие значительной частью Италии и контролировавшие прилегающее к ней с запада Тирренское (тиррены — одно из названий племени этрусков) море. А также греки, издавна жившие в колониях на юге Апеннинского полуострова. Они охотно помогали Риму, поскольку на море Карфаген был их основным торговым и военным соперником. Кроме кораблей, союзники снабдили римлян опытными экипажами, штурманами и лоцманами.
Карфагеняне сделали попытку перенести войну на территорию Рима и высадить десант в Италии. Адмирал Ганнибал Гиско вёл огромный флот из 130 боевых пентер. Сам адмирал плыл на ещё более крупном корабле — гептере (она же септирема). У мыса Милы возле Сицилии с ними встретились главные силы римского флота под командованием Гая Дулия. Римляне плыли в сомкнутом строю, на палубах их кораблей были видны какие-то странные конструкции, на которые карфагеняне не обратили особого внимания. Казалось, что их снова ждёт победа, карфагенские корабли были больше и прочнее, а плотный строй римских судов делал их лёгкой добычей для таранов.
Но римский флот повёл себя странно. Римляне подплывали к кораблям Карфагена с разных сторон, цепляясь к ним «воронами». Данная техническая новинка была впервые опробована римлянами в этом сражении. «Вороном» называли абордажный мостик на поворотном основании, с острым крюком снизу, который не давал кораблям разойтись. По этим мостикам римская пехота хлынула на палубы пентер. Моряки Карфагена не могли противостоять в рукопашном бою римской пехоте. Понеся большие потери, Ганнибал с остатками флота был вынужден бежать.
Читайте также: В чём разница между патрициями и плебеями?
Общие потери римлян составили менее 2 тыс. человек. Карфаген потерял около 10 тыс. опытных моряков и полсотни кораблей. Это сражение стало первой морской победой римлян и самым тяжёлым поражением флота Карфагена за всю его историю.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев
