Полученные изображения проливают свет на жизнь доисторических существ...
Проникающий глубоко в землю георадар помог археологам обнаружить невидимые в древности следы, как показал недавний эксперимент в государственном заповеднике Уайт-Сандс в Нью-Мексико.
Загадочные следы
Следы существуют в слоях затвердевшей грязи и песка на месте записи, где пересекались пути людей с гигантскими ленивцами и мамонтами в течение последнего ледникового периода. Но некоторые отпечатки появляются только после дождя, что затрудняет их изучение.
Археолог Томас Урбан из Корнелльского университета и его коллеги использовали современный георадар, чтобы обнаружить эти загадочные следы. Снимки уже показывали слои сжатых отложений под гигантскими следами, которые могли бы показать информацию о том, как вымершие шерстистые гиганты шагали по плейстоценовому миру.
Невидимые чернила
Чтобы проверить этот метод, Урбан с коллегами протянули радарную антенну через гипсовые пески бывшего берега озера, расставив сетку над участком, где 12 000 лет назад пересекались пути человека и мамонта. Раскопки на этом участке уже выявили «отпечатки призраков», оставленные человеком, который шел на север, а затем обратно на юг, примерно на 800 метров (2625 футов).
Когда-то в прошлом отпечатки заполнялись осадком, а затем покрывались слоем мелкого гипсового песка, поэтому они обычно невидимы с поверхности. Но осадок, заполняющий следы, содержит больше влаги, чем осадок вокруг них. Поэтому, наполнение следов определенным количеством воды выделяют их темным цветом на бледных гипсовых песках. То есть, они появляются и исчезают, как сообщение, написанное невидимыми чернилами.
Отпечатки могут сказать о многом
Археологи уже знали, что в одном месте вдоль дороги было около 27 доисторических следов. Когда Урбан и его коллеги испытали свой радар, на изображениях было обнаружено 26 отпечатков, и эти изображения были достаточно подробными, чтобы рассчитать длину шага человека и оценить его рост. Оказывается, что отстойные воды, заполняющие следы, отражают радиолокационные сигналы не так, как окружающую почву, что позволяет обнаруживать невидимые следы.
Дальше на север по тому же следу человеческих следов археологи заметили ряд странных отпечатков, похожих на следы животных. Они были в месте, где поверхность выглядела пустой, и археологи не зафиксировали никаких следов. После дождя отпечатки оказались следами ленивца. Урбан и его коллеги говорят, что их результаты показывают, что георадар способен помочь археологам искать следы других доисторических существ, не ожидая конкретных погодных условий. Тем самым раскрывая тайны древних историй, написанных на пустыне невидимыми чернилами...
