В собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурга хранится удивительная картина французского живописца, яркого представителя неоклассицизма в живописи, Жака-Луи Давида "Сафо и Фаон".
Картина написана в 1808 году по заказу князя Н. Б. Юсупова, который в то время находился в Париже.
Надо отметить, что заказ картины был неофициальным, почти тайным. Жак-Луи Давид был придворным художником императора Наполеона и не имел права брать частные заказы. Но Наполеон, как часто бывает у работодателей, не баловал художника крупными выплатами.
Давиду деньги были нужны, и он не отказался от заказа, поступившего от богатого русского. Говорят, что Юсупов за картину заплатил огромные деньги - 12 тысяч ливров.
Еще интересный момент, что выбор сюжета заказчик оставил за художником. И Жак-Луи в качестве сюжета выбрал историю о любви между древнегреческой поэтессой Сафо и юным лодочником из Митилены Фаоном.
Сафо – знаменитая древнегреческая поэтесса жила в конце VII и первой половине VI века до н.э. Она даже была включена в канонический список Девяти лириков, в который входили наиболее достойные поэты.
А вот существовал ли реально красавец - лодочник Фаон, не известно. Во всяком случае, в произведениях Сафо никогда не упоминалось имя Фаона. Так что, возможно, история о любви поэтессы и лодочника всего лишь красивая легенда.
А легенда, действительно, красивая. Впервые эта история появилась в сочинении древнегреческого комедиографа, крупнейшего мастера новоаттической комедии Менандра "Левкадия".
В ней рассказывается о том, что уже престарелая поэтесса полюбила юношу, наделенного богами вечной красотой и молодостью. Но Фаон пренебрег Сафо, вследствие чего она бросилась в море с Левкадской скалы.
В качестве сюжета к своей работе Давид выбрал не этот печальный момент. На картине Сафо слагает оду о своей любви к прекрасному Фаону, а появившийся в тот же момент возлюбленный поэтессы, нежно прикасается рукой к ее лицу.
На коленях лежат стихи, написанные Сафо:
"Счастлив, кто подобится в блаженстве богам,
Кто близко от тебя сидит и по тебе воздыхает"
Это первые строки одной из од Сафо. Давид только немного присочинил. Добавил сверху надпись: "Фаону".
О том, что между Сафо и Фаоном большая любовь говорят многие детали картины. Тут и Амур со стрелами, и лира, музыкальный инструмент любви, переданный Сафо в руки Амуру, и два голубка, нежно целующихся, и два рядом стоящих дерева, и томное положение головы Сафо на руке Фаона.
Картина, созданная Жаком-Луи Давидом, не только красивая, но и дстоверная в изображении античной одежды, обуви и деталей обстановки.
Князь Юсупов увез картину в Санкт-Петербург, где она выставлялась в Юсуповском дворце на Мойке. После Октябрьской революции эта картина, в числе прочих произведений из собрания князей Юсуповых, была национализирована и в 1925 году поступила в Эрмитаж.