Международная исследовательская группа под руководством нескольких ученых Макса Планка провела секвенирование геномов человеческих останков из Марокко, возраст которых составляет около 15 000 лет.
Это самая старая ядерная ДНК из Африки, которая когда-либо была успешно проанализирована.
Генетическое наследие народов Среднего каменного века в Африке отчасти аналогично генетическому наследию групп населения Ближнего Востока и отчасти аналогично наследию народов, которые в настоящее время проживают к югу от Сахары.
Северная Африка является важным регионом для истории человечества.
Географические условия Северной Африки делают этот регион особенно интересным, когда речь заходит о том, как современный человек распространяется за пределы Африки.
Аналогичным образом, в прошлом Средиземноморье могло быть препятствием для обменов с другими группами людей.
Чтобы пролить свет на это прошлое, международная исследовательская группа исследовала место захоронения иберо-мавританской культуры позднего каменного века в пещере на востоке Марокко.
Считается, что жители этой культуры были первыми, кто произвел более тонкие каменные орудия труда в этом районе.
"Эта пещера является важным местом для понимания истории человечества в Северо-Западной Африке, так как она долгое время была заселена в Среднем и Позднем каменном веке",
- объясняет Луиза Хамфри из Музея естественной истории в Лондоне, один из координаторов раскопок в Марокко.
Первая африканская ядерная ДНК из плейстоцена.
Исследовательская группа проанализировала ДНК девяти человек из этого района с использованием самых современных методов секвенирования и анализа.
Они смогли реконструировать митохондриальную ДНК семи человек и ядерную ДНК пяти человек в целом по геному.
Учитывая возраст образцов, составляющий около 15 000 лет, и плохое состояние природоохранных объектов в этом районе, это является беспрецедентным успехом.
"Генетический материал считается "старейшей ДНК людей из Африки и первой из плейстоцена",
- поясняет соавтор Абдельжалиль Бузугар из Национального института археологии и патриотики в Рабате, Марокко, который также связан с Институтом эволюционной антропологии имени Макса Планка в Лейпциге.
"В связи со сложными условиями сохранения ДНК, сравнительно немного старых геномов из Африки были расшифрованы, и ни один из них не появился задолго до внедрения сельского хозяйства в Северной Африке",
- объясняет первый автор Марие ван де Лосдрехт из Института истории человечества Макса Планка в Йене.
"Мы смогли реконструировать геномы, используя специальные лабораторные методы для восстановления сильно деградировавшей ДНК и сравнительно новые аналитические методы для создания генетических профилей индивидуумов."
Генетический материал обследованных лиц содержал два важных компонента:
Около двух третей из них указывают на связь с бывшими жителями стран Восточного Средиземноморья и одна треть - с людьми, которые в настоящее время проживают в странах к югу от Сахары и имеют наибольшее сходство с жителями Восточной и Западной Африки.
Соединения между континентами.
Высокая доля предков на Ближнем Востоке показывает, что связь между Северной Африкой и Ближним Востоком началась гораздо раньше, чем многие предполагали ранее.
Хотя предыдущие исследования показали связи между этими двумя регионами, обычно предполагалось, что люди не обменивались на такие большие расстояния во время каменного века.
"Наш анализ показывает, что Северная Африка и Ближний Восток уже были частью региона в этот ранний период и что не было никаких серьезных генетических барьеров", - объясняет соавтор Чхунвон Чжон, также из Института истории человечества Макса Планка.
Хотя Сахара представляла собой физический барьер, в то время также существовали четкие контакты в регионах к югу от обширной пустынной территории.
Тесная связь между первыми людьми на востоке Марокко и населением к югу от Сахары показывает, что взаимодействие на обширной территории происходило гораздо раньше.
Фактически, доля первых марокканских поселенцев в генетическом происхождении населения к югу от Сахары на треть выше, чем генетическое происхождение современного населения Марокко и многих других стран Северной Африки.
Достояние к югу от Сахары ранее неизвестной группы населения.
Хотя ученые обнаружили четкие маркеры, связывающие найденный генетический материал с африканскими странами к югу от Сахары, ни одна ранее идентифицированная популяция не имеет точной комбинации этих маркеров.
Поэтому невозможно точно определить, откуда взялся генетический материал. Она может принадлежать к группе, которая давно уже не существует и отделена от других жителей Африки.
"Очевидно, что группы населения контактировали с группами из других, более отдаленных районов, чем предполагалось ранее,
- говорит соавтор Йоханнес Краузе, директор департамента археогенетики Института истории человечества имени Макса Планка.
"Это иллюстрирует потенциал археогенетики для расширения нашего понимания истории человечества."
Дальнейшие исследования в этом регионе позволили исследователям узнать больше о том, когда и как взаимодействуют различные группы населения и откуда они происходят.
