Сегодня именем "русский" называют тех, кто говорит на русском языке и считает себя русским — в отличие от украинцев, белорусов, а также болгар, сербов и других южных славян. В стародавние времена, больше тысячи лет назад, не было именно такого деления: было множество племён, говоривших на сходном языке и потому понимавших друг друга. И государства славянского с единым правлением тоже не было — первый союз славянских племён, как утверждают учёные, образовался в VII веке — и это тоже ещё трудно было считать единым государством. Так вот, официальной датой основания русской государственности — единого правления землями и живущим на них народом — принято считать 862 год: согласно "Повести временных лет", именно в этом году был призван на княжение варяжский воин Рюрик. Так какие же народы, смешавшись, породили русскую нацию?
1. Славяне
В далёкие-предалёкие времена, больше тысячи лет назад, на нашей земле жили родами и племенами славяне: поляне и древляне, кривичи и дреговичи. У разных восточно-славянских племён судьба различная. Вот киевские поляне — они, по-видимому, были частью того племени, от которого произошли ляхи — поляки. А предки нашего народа принадлежали к едва ли не самому большому племени восточных славян — кривичам. В древности славян называли венедами — тех, что жили западнее, и антами — живших между Днепром и Днестром. Их было множество племён, и они платили дань воинственным норманнам.
2. Норманны (викинги)
Скандинавов — купцов и воинов — в древности называли русами, или норманнами, викингами, варягами. Как говорят летописи, славянские племена по совету старейшины Гостомысла призвали варягов править Русью. Норманны-язычники были свирепыми и жестокими воинами, византийские хроники сохранили страшные сведения о том, как они воевали в Византии в середине X века, как распинали пленных, вбивали им гвозди "посреди главы", грабили и жгли монастыри, церкви.
Но со временем норманнская элита растворилась среди славян, взяв себе славянские имена и оставив на память о себе общее имя, которым мы и называем себя: Русь, русская земля.
3. Скифы
Так же растворились в истории скифы, струйка крови которых тоже течёт в наших жилах. Помните картину, которую Виктор Васнецов назвал сначала "Бой русских со скифами"? А ведь на самом деле со скифами воевали именно славяне...
4. Финно-угры
Множество финно-угорских племен — те же "чудь белоглазая", племя меря — бесследно исчезли среди многочисленного поглотившего их славянского народа.