Минералоид - это неорганическое вещество природного происхождения, не имеющее кристаллической структуры. Он может иметь вид минерала, но не иметь упорядоченной атомной структуры, необходимой для соответствия определению минерала. В некоторых минералоидах отсутствует определенный химический состав, необходимый для минерала.
Чтобы считаться минералом, соединение должно соответствовать пяти требованиям:
- быть естественного происхождения;
- быть неорганическим;
- быть прочным;
- иметь упорядоченную атомную структуру;
- иметь определённый химический состав.
Минералы всегда кристаллические. То есть они имеют упорядоченную атомную структуру. Минералоиды, напротив - аморфны. Это означает, что их внутренняя атомная структура не упорядочена.
Без упорядоченной атомной структуры минералоиды никогда не производят хорошо сформированные кристаллы. Они также не обладают свойством расслоения, так как не имеют внутренних плоскостей.
Примеры
Существует ряд знакомых материалов, которые относят к минералоидам. Например, опал представляет собой аморфный гидратированный кремнезем с химическим составом SiO2*nH2O. Буква "n" в формуле указывает на то, что количество воды меняется.
Обсидиан и пемза - это магматические породы, затвердевшие так быстро из расплава, что их атомы не смогли перейти в упорядоченную атомную структуру. Вместо этого, они быстро сформировали случайную сеть атомов, известную как стекло. Обсидиан и пемза аморфны, их состав может резко меняться от одного места к другому.
Они приходят с неба
Тектит и молдавит - это разновидности натурального стекла, образовавшегося в результате столкновения астероида или кометы. Эти объекты ударились о Землю на сверхзвуковой скорости, а сила их удара дала огромное количество тепловой энергии. Взрыв, который произошел при ударе, расплавил горную породу и привел к выбросу расплавленного материала на площади от тысяч до миллионов квадратных миль. Температура расплавленного материала быстро падала при прохождении через воздух - настолько быстро, что расплавы затвердевали, не образуя кристаллов.
Молдавит - вид ударного стекла, образовавшегося около 15 миллионов лет назад, когда астероид упал на территорию, которая сейчас является Восточной Европой. Это зеленое стекло сейчас высоко ценится коллекционерами.
Тектит - это куски черного стекла, образовавшиеся в результате столкновения между Австралией и Юго-Восточной Азией около 800 000 лет назад. Их поверхности часто отмечены теми же поверхностными регмаглиптами, что и метеориты железа.
Ливийское пустынное стекло - похожий материал, который, был получен в результате столкновения в песчаном районе. Фульгурит и связанный с ним материал, известный как лешательерит, образуются при ударе молнии о Землю в песчаной среде. Эти удары мгновенно расплавляют песок, который затем быстро затвердевает как аморфный кремнезем.
Псиломелан - это окись черного гидромарганца, которая часто содержит барий и калий. Это аморфный материал и марганцевая руда.
Лимонит - это аморфный гидратированный оксид железа.
Большая часть минералоидов образуются при низких температурах и низких давлениях на поверхности Земли в неглубокой подповерхностной среде. Опал, псиломелан, хризоколла, лимонит и широкий спектр супергенных материалов, кристаллизуются из гелей или коллоидов на мелководье. Многие эти материалы под воздействием тепла или давления трансформируются в минералы. Эти низкотемпературные минералоиды часто имеют маммиларную (гладко округленную или полусферическую), ботриоидную (виноградообразную), пизолитическую (круглую) или сталактичную (сосулькообразную) форму.
Органические соединения
Некоторые авторы включают органические материалы, такие как янтарь и гагат, в свой список минералоидов. Некоторые минералоги согласны с такой классификацией, но другие считают, что это слишком расширяет определение.
Янтарь - это ископаемая растительная смола, содержащаяся в осадочных породах во многих частях мира. Он твердый, хрупкий, прозрачный, светопроницаемый, часто используется как самоцвет. Он имеет вид минерала, но не имеет упорядоченной внутренней структуры и не имеет определенного химического состава. Кроме того, он органический. Он не проходит три из пяти тестов на минеральность.
Гагат - редкий вид темного каменного угля органического происхождения. Он имеет гладкую текстуру, которая поддерживает яркий блеск, поэтому его используют как самоцвет. Он внешне выглядит как минерал, но не имеет кристаллической структуры и определенного химического состава.
Очень маленькие организмы, диатомные водоросли и радиолярии, имеют тонкую оболочку из аморфного кварца. Когда эти организмы умирают, они опускаются на дно и образуют ил. При литификации ил может превратиться в горные породы, такие как диатомит и радиолярит.
Из всего этого можно сделать вывод, что минералоиды отличаются от минералов по нескольким пунктам: происхождением, структурой и химическим составом.
