Камни и минералы

Девять из десяти бриллиантов на планете проходят через фабрики Сурата: в городе работает более шести тысяч ограночных предприятий, на которых заняты около семисот тысяч человек, а верхние оценки называют миллион. На другом полюсе отрасли — сортировочные центры De Beers: в здании Harry Oppenheimer House в Кимберли сто девяносто пять сортировщиц на семи этажах вручную распределяли камни более чем по двум тысячам трёхстам категориям. Между этими полюсами существует отрасль, в которой на крупных предприятиях...

Два века назад уральский малахит славился на весь мир и уходил за границу сотнями тонн. Сегодня Россия ввозит зелёный минерал из африканских стран, а подлинный отечественный камень почти исчез с прилавков. Сам по себе малахит не принадлежит к редким минералам. Однако в том виде, в каком он нужен для поделок, встречается крайне редко. Для создания предметов требуется камень определённой плотности, а её обеспечивают особые условия образования. Уралу повезло в геологическом смысле, ведь около 350 миллионов лет назад там возникли крупные залежи малахита...

Вы в курсе, что Израиль (страна, где нет ни одной алмазной копи) стал одним из мировых центров торговли бриллиантами? Сегодня в пригороде Тель-Авива, Рамат-Гане, находится крупнейшая в мире алмазная биржа. Там каждый день сотни сделок завершаются словами «мазаль увраха», то есть «удача и благословение» на иврите. И эта традиция тянется уже больше пяти веков. В мире нет другой отрасли, где сделки до сих пор скрепляют фразой на древнееврейском языке. Как так вышло? Всё началось в XVI веке в Испании и Португалии...

Гранит - это не просто камень, а сложная смесь кристаллов разных минералов. Если расплавить гранит и дать ему остыть, на выходе можно получить два принципиально разных материала: искусственный камень, почти неотличимый от природного, или стекло (и стеклокерамика). Всё зависит от того, как именно управлять температурой и остыванием. Гранит состоит в основном из кварца, полевых шпатов и слюды. Эти минералы плавятся при разных температурах. Кварц начинает плавиться примерно при 573°C, затем очередь доходит до ортоклаза, биотита и плагиоклаза...

На севере Сибири, в бассейне реки Попигай, находится один из крупнейших ударных кратеров Земли. Его диаметр оценивают примерно в 98–100 километров, глубина достигает около 200 метров. Кратер расположен на границе Красноярского края и Якутии, в районе Таймыра, за Северным полярным кругом. Попигайская астроблема образовалась около 35,7 миллиона лет назад. Термин «астроблема» переводят как «звёздная рана». Так геологи называют крупные структуры, возникшие после падения космических тел. Но главное богатство Попигая находится не в форме кратера...

В южной части Тихого океана, примерно в полутора сотнях километров от ближайшего обитаемого берега Вануату, лежит клочок суши, который на старых картах обозначали просто точкой без имени. Рыбаки обходили его стороной — не из страха, а из скуки: голый берег, несколько пальм да редкие кусты, камни...

Древний мастер вырезал это без стали и микроскопа. Учёные до сих пор спорят, как. Камешек короче фаланги большого пальца. На нём — сцена смертельной схватки, прорезанная так тонко, что часть деталей читается только под микроскопом. А сделали его около 1450 года до нашей эры — без стали, без оптики, без станков, какими мы привыкли побеждать твёрдый камень. Нашли его в 2015 году под греческим Пилосом, в нетронутой шахтной гробнице. Сначала это был просто серый комок, облепленный известняком, — археологи приняли его за бусину и отложили на потом...

В горах достаточно часто можно увидеть территории, на которых сплошным ковром рассыпаны валуны и камни из скальной породой примерно одинаковой фракции. Где-то это камни размером с крупный щебень, а где-то все усыпано достаточно крупными валунами. Это курумник. Часто он выглядит как «каменная река» и расположены каменные россыпи не только на склонах гор и холмов, но и в долинах. Такое впечатление, что какая-то неведомая сила взяла раздробила горы и рассыпала обломки по склонам и между возвышенностями...

В северных лесах, там, где дороги заканчиваются и начинается настоящая глушь, лежит валун, который местные называют «тёплым камнем». Он стоит на небольшой поляне, окружённой высокими елями, будто специально спрятанный от чужих глаз. На первый взгляд — обычный серый камень, метров пяти в длину и трёх в ширину, с гладкой, будто отполированной поверхностью. Но стоит положить на него ладонь в самый лютый мороз — и ты почувствуешь, что он тёплый. Не чуть‑чуть, а так, будто внутри горит невидимый огонь...

В Якутии есть карьер, который на спутниковых снимках кажется почти круглой промышленной воронкой. Вокруг город Мирный, внутри — серпантин старых дорог, по краям — следы работы, которая десятилетиями доставала из мерзлоты алмазы. Популярная история гласит: над карьером «Мир» опасно летать на вертолёте, потому что он может «затянуть» машину вниз. Это, конечно, легенда. Но у нее есть основания - опасность здесь действительно есть. Такая гигантская чаша при определённых условиях может менять движение...

Мало найдется материалов, которые оставили бы такой заметный след в советском быту, как карболит. Этот темно-коричневый или почти черный пластик, известный за рубежом под именем бакелит, окружал человека повсюду: в телефонных трубках, электрических розетках, выключателях, настольных лампах. Причина — не в эстетике и не в моде. Карболит оказался единственным материалом, который одновременно отвечал трем ключевым запросам советской экономики: дешевизна, технологическая доступность и пригодность к массовому производству...