Нижнепалеолитический период в Великобритании начинается с первых признаков человеческой деятельности и заканчивается в конце последнего оледенения. Этот период, традиционно разделенный на Нижний и Средний палеолит, характеризуется наличием ручных орудий труда (бифаций), других основных инструментов и хлопьев в инструментальной промышленности, которые связаны с досовременными людьми.
Эти ранние популяции людей полностью зависели от уборки мусора и/или охоты за мясом, а также от кормления овощами. В противоположность этому, более поздняя часть периода - Верхний палеолит - характеризуется наличием литолитической промышленности на основе клинков и свидетельств все более сложных форм социальной организации и культурного самовыражения, связанных с анатомически современными людьми, представленными в северо-западной Европе.
Прямые ископаемые останки тех ранних людей, которые производили артефакты нижнего палеолита в Великобритании, крайне ограничены. Недавнее обнаружение человеческих останков в Боксгроув, Западный Сассекс, указывает на то, что поздняя форма Homo erectus или параллельное эволюционное развитие, известное как Homo heidelbergensis, была связана с кремниевыми изделиями, извлеченными из этого места.
Несмотря на наличие противоречивых данных, фауна мелких млекопитающих указывает на то, что Боксгроу датируется 13-й ОИС, предшествуя тем самым английскому оледенению. Знаменитый череп Swanscombe, который относится к ранней части рода Homo nonnderthalensis, появился намного позже.
Изучение палеолитической археологии более тесно связано с геологическими и палеоэкологическими исследованиями, чем любой другой период, и сотрудничество и обмен информацией между специалистами в области наук о Земле четвертичного периода и археологами имеет основополагающее значение. Последние достижения в нашем понимании плейстоценовой последовательности, например, и соответствующего построения палеолитической хронологии в Великобритании, были сделаны в четвертичных науках.
Культурная последовательность эпохи палеолита в районе Большого Лондона.
Культурную последовательность палеолита в районе Большого Лондона наиболее легко резюмировать в привязке к литовой индустрии и этапам окружающей среды. В этой дискуссии термин "нижний палеолит" охватывает все отрасли промышленности, присутствовавшие в Великобритании до появления лезвийной промышленности верхнего палеолита.
Термин Средний палеолит здесь не используется, потому что типичные для этого периода так называемые мустерские отрасли промышленности представлены очень слабо. В любом случае, неоднозначность британской четвертичной последовательности, производное состояние большинства литовых сообществ и проблема опоры на типологии каменных орудий труда на сегодняшний день снижают интерпретирующую ценность разделения на нижний и средний палеолит.
Важно отметить, что топография, ландшафт, дренаж и климат лондонского региона претерпели глубокие изменения в период нижнего палеолита. Наиболее значительным процессом было отвлечение прото-Темзы от ее первоначального курса через Долину Св. Албанов на ее нынешний маршрут в связи с движением на юг Английского ледяного покрова.
Последующие климатические колебания и колебания уровня моря привели к образованию террас Темзы, последовательности бывших пойм, образовавшихся в результате прогрессирующей серии врезок в дно долины, за которыми последовало ухудшение состояния аллювиальных отложений.
В результате этого многократного процесса образовалась последовательность все более молодых осадков, наиболее молодыми из которых были осадки под современной поймой реки.
Ахеулиан
Ачеульская промышленность (названная в честь места типа Св. Ачеула в долине Сомме, Франция) характеризуется наличием ручных осколков и характерных хлопьев, образующихся в результате их производства. Ахеульская промышленность присутствовала в Великобритании в различных формах от теплой фазы до английского оледенения и до конца Волстона, длительностью почти 300 000 лет.
Некоторые из более поздних отраслей промышленности Англии включают артефакты, изготовленные по технологии Леваллуа. Большинство находок нижнего палеолита в районе Большого Лондона можно отнести к ахеульской промышленности, самые ранние из которых находятся в позднеанглийских отложениях , и они встречаются в чрезвычайно больших количествах в межстадиальных отложениях Saalian Complex.
Клактониан
Клактоническая промышленность, основанная на удалении хлопьев из стержней для производства хлопьев, является другой признанной в Великобритании основной литосферной традицией нижнепалеолитического периода. Это относительно просто с технологической точки зрения, производя хлопья с широкими поразительными платформами и яркими лампочками перкуссии.
Когда-то считалось, что Клактониан был самой ранней каменной промышленностью в Великобритании, но последние открытия указывают на то, что ахеульская промышленность существовала как до, так и после Клактониана. Например, в Боксгроув в Западном Сассексе зрелая ахеульская промышленность, по-видимому, существовала до английского оледенения.
Данные с мест в Клактоне, Свонскомбе и Литтл-Туррок свидетельствуют о том, что люди, ответственные за клактонскую промышленность, занимали этот регион непосредственно перед и во время последующих межледниковых процессов.
Отношения между клактонской и ахеульской промышленностью стали предметом серьезных дебатов. Хотя иногда утверждается, что клактонский язык действительно отличается от ахеульского, недавние раскопки в Барнхеме в Саффолке и работа над технологическими аспектами клактонских сообществ предполагают, что они функционально отличались от собраний с ахеульскими пещерами, а не культурно.
Техника Леваллуа.
Техника Леваллуа (названа в честь типового участка Леваллуа-Перре около Парижа) появляется в Великобритании во время оледенения Волштейна, с богатой индустрией, относящейся к поздневолстонскому периоду. Бриджленд более конкретен в датировании первого появления метода Леваллуа к ОИС 8 по данным гравиевых отложений Корибец Тей в нижней Темзе.
Бриджланд также отмечает, что эта техника присутствует на следующем этапе - умеренном этапе его Саалинского оледенения. Эта техника основывалась на предварительном формовании ударной платформы ядра и лица ядра для получения хлопьев желаемой формы и размера (хлопья леваллоида) и характерного "черепашьего" ядра. Развитие этой технологии привело к созданию стержней с ударными платформами на противоположных концах и последующему производству лопаток.
Термин "Леваллоизиан" использовался Уаймером, среди прочего, для обозначения отличительной литопромышленности, хотя, как он сам признает, это действительно техника, используемая людьми, которые иным образом использовали ахеулийские или другие литотехнологии.
Хлопья и стержни леваллуа могут быть найдены сами по себе или в составе более поздних отраслей промышленности Acheulian, хотя есть некоторые участки, такие как Bakers Hole, Кент, где техника леваллуа использовалась практически без учета производства ручной оси. Уаймер считает, что материал Леваллуа, собранный в районе Западного Дрейтона, имеет типологическое сходство с сообществами из Бейкерс-Хоула.
Британский мустеранец
Техника Леваллуа также широко известна в кремневой промышленности, относящейся к концу волстонского и раннего девственного оледенения, британского эквивалента мюстерской промышленности Франции.
Широко использовалась техника Леваллуа, и в целом бифации встречаются редко, за исключением некоторых подразделений (фаций) мустера, таких как Мустерия ахеульской традиции.
Мустериан очень слабо представлен в Великобритании в целом, но то, что там, кажется, принадлежит к отраслям типа MTA. К этой категории относятся известные достопримечательности Креффилд Роуд в Актоне. В Европе существует несколько прямых ассоциаций между мустерской промышленностью и гомо-неандертальцами, хотя в Великобритании таких ассоциаций не существует.
