В 2006 году в интервью газете «Труд» Сафронов заявил, что три его картины куплены Эрмитажем. 17 октября 2008 года в передаче «Гордон Кихот» на «Первом канале» с участием Никаса Сафронова был процитирован ответ директора Государственного Эрмитажа Михаила Пиотровского на запрос, заявившего, что никаких картин Сафронова Эрмитаж не покупал.
В ответ Сафронов заявил, что имелись в виду так называемые «бисквиты», слепленные из пластилина и потом вылитые в специальную форму. В той же передаче прозвучал ряд отрицательных оценок творчества Сафронова от известных искусствоведов: директора Московского дома фотографии Ольги Свибловой, заведующего отделом живописи второй половины XX века Государственной Третьяковской галереи Натальи Александровой и доцента Московского государственного академического художественного института имени В. И. Сурикова Ивана Лубенникова.
Вопрос о работах Сафронова в Эрмитаже стал предметом дальнейшего разбирательства. В 2018 году газета «Собеседник» сообщила, что редакторы телепрограммы «Гордон Кихот», готовившие передачу и делавшие запрос Пиотровскому, перепутали понятия «картины» и «работы». Картин в коллекции действительно нет, а есть «две фарфоровые тарелки, расписанные Сафроновым на Ломоносовском заводе специально для Эрмитажа, и две фарфоровые статуэтки женщины-кошки и мужчины-лошади, сделанные там же».
В публикации «Собеседника» Александр Гордон комментировал это так: «На тот момент я еще не был знаком с Никасом и его работами, поэтому мне казалось, что он делает из себя большего художника, чем является на самом деле. Я стал страшно возражать против этого явления. А оказалось, что возникло жутчайшее недоразумение по вине моих редакторов, которые предоставили мне неверную информацию».
В связи с этим Гордон, по его словам, «извинялся перед Никасом десять тысяч раз» и предложил ему сотрудничество, попросив нарисовать афишу для его фильма 2018 года «Дядя Саша». Сафронов согласился и нарисовал афишу, в которой представил персонажа А. Гордона мёртвым в гробу.
