С тех пор, как первый человек ступил на поверхность Луны, прошло 50 лет. После еще 11 астронавтов потоптали спутник Земли. Но никто из них не может дать достоверный ответ на вопрос: каково это, коснуться рукой лунного грунта? Все 12 счастливчиков находились в скафандрах за пределами посадочного аппарата. Никто из них не снимал перчаток и не подбирал пригоршню пыли.
Чарльз Дьюк — десятый человек на Луне в составе миссии Апаллон-16, проходившей в 1976 году, — рассказал о своем опыте пребывания на поверхности спутника Земли:
«Как только мы вернулись в модуль и сняли скафандры, нас действительно окружала лунная пыль и небольшие камушки, которые не были загружены в контейнеры, а валялись просто так на полу. По дороге домой я собрал наиболее крупные экземпляры из тех, что проплывали мимо меня, и положил в карман своей одежды. Когда вернулся на Землю, отдал их НАСА».
Прикосновение к лунным камням внутри космического корабля или в музее — это одно; снять перчатку в вакууме — совсем другое. В научно-фантастических фильмах или рассказах подобные ситуации описываются как крайне неприятный опыт: кровь закипает, глаза из орбит и все в этом же духе. Но в действительности снятие перчатки на поверхности Луны не приведет к летальному исходу. Человеческая кожа, в особенности на кистях рук, достаточно жесткая, чтобы выдержать кратковременное воздействие вакуума. Если бы у вас был специальный скафандр, плотно облегающий предплечье, вы смогли бы снять перчатку во время лунной прогулки, не причинив себе при этом серьезных повреждений.
Это, совершенно точно, не оставит у вас приятных воспоминаний. В 1960 году во время испытаний воздушного шара на больших высотах в перчатке одного из участников образовалось отверстие. Правая рука испытателя в течение нескольких часов находилась в условиях приближенных к вакууму. Она опухла и онемела, но необратимых последствий не было.
А как на счет абсолютного вакуума на поверхности нашего естественного спутника? Все будет зависеть от того, где вы находитесь. На Земле под палящим солнцем поверхность некоторых скалистых образований может достигать температуры 75 °С. А на Луне, где солнце может не уходить за горизонт неделями, где никогда не бывает облачно, и нет уносящего тепло ветра, поверхность нагревается еще больше.
Апаллон-16 опустился на поверхность Луны, когда Солнце только поднималось над горизонтом. На момент завершения миссии (примерно через 71 час), пыль и камни под ногами астронавтов нагрелись до 93 °С. В это время на темной стороне спутника столбик термометра опустился бы ниже, чем на Антарктиде в разгар зимы.
Удивительно, но температура лунной пыли не будет представлять большой опасности для незащищенных человеческих рук. Все дело в том, что она является отличным изолятором. Между мелкими частичками лунного грунта полно расстояний, что, в совокупности с отсутствием атмосферы, крайне затрудняет теплопередачу от одной частички к другой; или от лунной пыли к вашей ладони. Основываясь на данных о температурах лунного грунта и информации о зависимости степени ожога от температуры, можно смело сказать, что лунная пыль не сожжет ваши ладони.
Чего нельзя сказать о больших камнях. Их плотность значительно превышает плотность пыли. Теплопроводность выше, нагрев значительнее. Так что к валунам лучше не прикасаться.
Экипаж Апаллона-16, в рамках проводимого эксперимента, оставил на Луне под прямыми солнечными лучами металлический каркас. Чарльз Дьюк так описывает свои ощущения:
«Я помню только один раз, когда чувствовал тепло сквозь скафандр. Я поднял каркас и подумал “Эта штука действительно горячая”. Но перчатки уберегли меня от ожога».
Хоть лунная пыль в большинстве случаев и не может нагреться достаточно, для того, чтобы причинить ожог, она таит в себе другую опасность. Мы легко берем в руки земной песок, ходим по нему и получаем удовольствие. Все потому что песок за много лет воздействия воды и ветра лишился своих острых граней. Лунные же частички могут быть достаточно острыми, чтобы сильно исцарапать кожу.
Так что пока вы избегаете прикосновений к камням или металлу, моете руки и не возражаете против небольших повреждений тканей ладоней, вы, скорее всего, можете прикоснуться к луне и выжить. А вот бег по Луне босиком — плохая идея.
