Жозефина де Богарне была старше Наполеона Бонапарта на шесть лет. Но это не помешало их любви. Жозефина стала женой Наполеона, а потом императрицей Франции. Не помешало этому и то, что Жозефина, к моменту знакомства с Наполеоном, была вдовой и имела двоих детей: сына Эжена и дочь Гортензию, которых Наполеон после брака с их матерью усыновил.
Когда Наполеон и Жозефина поженились, Гортензии де Богарне было почти 13 лет. Вскоре ее определили в пансион мадам Кампан, где она получила хорошее образование.
В ранней юности у Гортензии случилась большая любовь с Жераром Дюроком, первым адъютантом генерала Бонапарта. Сам Наполеон был не против брака своей падчерицы с приближенным ему человеком.
Но Жозефина была против. Она мечтала о другой судьбе для своей дочери. В ее голове зародился план отдать дочь за одного из братьев Наполеона.
Вначале в мужья Гортензии Жозефина намечала Люсьена Бонапарта. Но потом перекинулась на Людовика Бонапарта.
Свадьба состоялась 4 января 1802 года. Гортензии было девятнадцать лет. Так дочь стала невесткой своей матери.
Жозефина не ошиблась в выборе. В 1805 году ее зять стал королем Голландии Людовиком I. А ее дочь - королевой Голландии. Амбиции Жозефины были удовлетворены.
Правда, в браке Гортензия счастья не нашла. По отзывам современников, Людовик Бонапарт был "самым тираническим из супругов". Он безумно ревновал жену, окружил ее шпионами, запрещал видеться даже с матерью. Людовик запретил упоминать имя Гортензии в молебнах о короле.
Не выдержав такого отношения мужа, Гортензия в 1809 году покинула Голландию. А через год и сам Людовик I по распоряжению брата отрекся от престола.
Но Гортензия все-таки покидала короля. Решительный шаг. Ведь у супругов было трое детей (третий сын еще совсем младенец).
С мужем она больше не виделась.
В дальнейшей жизни Гортензии было всякое: и развлечения в Париже, и любовные связи, от одной из которых родился еще сын, и изгнание из Франции после низвержения отчима, Наполеона Бонапарта, и смерть любимой матушки, и жизнь за границей.
Умерла Гортензия де Богарне от рака матки в Швейцарии в замке Арененберг в 1837 года в возрасте 54 лет.
Ее младший сын от Людовика Бонапарта (хотя и ходили слухи, что он не сын Людовика) стал императором Наполеоном III. Правда, уже после смерти матери.