Кислород является наиболее распространенным элементом на Земле. Помимо атмосферы, кислород представлен в связанном состоянии в литосфере и растворен в гидросфере и биосфере. Кислород имеет массовую долю в земной коре около 50,5% (до глубины 16 км, включая гидросферу и атмосферу).
Кислород имеет массовую долю в воздухе 23,16% и составляет 20,95% по объему. Он составляет 88,8% как неотъемлемую часть воды, тогда как в морской воде он составляет всего 86% потому что он содержит растворенные большие количества бескислородных солей (таких как обычная морская соль ).
Большинство кислорода на Земле содержится в многочисленных химических соединениях. В земной коре, кроме воды, почти все минералы и горные породы содержат некоторые кислородные соединения.
К наиболее важным минералам, содержащим кислород, относятся силикаты, такие как полевые шпаты, оливины и другие.
В элементарном состоянии кислород связан в форме молекулы O2 в газовом состоянии и растворяется в воде.
Количество относительно реактивного элементарного кислорода является постоянным в течение длительного периода времени, так как растения, производящие кислород, выделяют в процессе фотосинтеза примерно столько же кислорода, сколько аэробные живые существа используют для дыхания вместе с кислородом, потребляемым для других процессов окисления или сжигания.
Без этого биологического цикла кислород был бы найден исключительно в форме его соединений, так что элементарный кислород существует в динамическом равновесии.