Больший бюджетный "пирог" позволит космическому агентству расти - по крайней мере, один год
Всего за несколько дней до начала летних каникул Конгресс США принял двухлетний двухпартийный бюджет, который предотвратил добровольное, разрушительное сокращение расходов как для оборонных, так и для не оборонных ведомств.
Президент Дональд Трамп подписал законопроект H.R. 3877, вступивший в законную силу 2 августа 2019 года.
Относительно 2019 года законопроект увеличивает предельные расходы («бюджетные полномочия») для всех дискреционных счетов, не связанных с обороной, на 27 миллиардов долларов, а для программ, связанных с обороной - на 20 миллиардов долларов. К 2021 финансовом году эти суммы вырастут на скудные 3 млрд и 5 млрд долларов соответственно.
Если бы данный закон не был принят федеральные агентства столкнулись бы с резким сокращением на 125 миллиардов долларов в 2020 финансовом году - результат Закона о контроле над бюджетом (BCA), принятого в 2011 году, который наложил автоматические сокращения («секвестр»), Конгресс не смог ограничить расходы. Конгресс позволил BCA вступить в полную силу только один раз - в 2013 финансовом году - с тех пор освобождая себя от лимитов расходов BCA, в той или иной степени, с каждым годом.
Данная бюджетная сделка напрямую не устанавливает уровни расходов для NASA. Тем не менее, это увеличивает размер бюджетного "пирога", облегчая космическому агентству получение большей доли в процессе ассигнований в конце этого года.
Однако есть две проблемы, которые усложнят это:
1. Проект Артемида. Администрация Дональда Трампа направила в Конгресс неожиданную дополнительную бюджетную заявку в поддержку ускоренных человеческих усилий на луну, предложив дополнительно 1,6 миллиарда долларов для Артемиды в 2020 году. В целом, запрос Белого дома на NASA составляет 22,6 миллиарда долларов, что на 5% больше, чем в 2019 году.
2. В ответ на это Палата представителей под руководством демократов приняла собственный закон о финансировании NASA в 2020 году. Она также увеличила бюджет NASA примерно на 5% - до 22,3 миллиарда долларов - восстановив все программы, урезанные администрацией Трампа, и не предоставив дополнительных средств для Артемиды. Хосе Серрано недавно подтвердил свой скептицизм в отношении Артемиды и ее цели высадить людей на Луну к 2024 году.
Возглавляемый республиканцами Сенат еще не предпринял никаких законодательных действий, вместо этого он ожидает заключения соглашения об ограничении общих расходов, прежде чем приступить к подробным федеральным ассигнованиям. Сенатор Джерри Моран, который финансирует NASA, кажется, поддерживает Артемиду. Вполне вероятно, что Сенат будет более чутко реагировать на предложения администрации Трампа в отношении NASA , создавая конфликт с демократами в Палестине осенью.
Если бы NASA получило равную долю в увеличении бюджета на оборону, его бюджет увеличился бы до 22,5 миллиардов долларов в 2020 году. Этого недостаточно, чтобы поддержать как приоритеты Палаты представителей, так и предлагаемое повышение уровня проекта Артемида. Очевидно, что простой ответ заключается в том, что NASA должно вырасти за пределы 22,5 миллиардов долларов, чтобы поддержать самую амбициозную программу полетов в космос человека в поколение, не жертвуя научными задачами. Это не беспрецедентно в последние годы, но этот результат далеко не гарантирован.
Обе стороны Конгресса должны прийти к соглашению о финансировании законодательства, прежде чем новый финансовый год начнется 1 октября или правительство будет закрыто. Учитывая, что Конгресс не работает до 9 сентября, весьма вероятно, что мы увидим краткосрочные меры по ограничению расходов в начале октября, которые предоставят сторонам больше времени для достижения компромиссного соглашения.
Независимо от того, каким будет финансовый год 2020, финансовый год 2021 предоставляет менее благоприятную возможность для роста бюджета NASA . Дискреционное финансирование, не связанное с обороной, увеличивается на 3 миллиарда долларов или 0,4 %. Равномерно распределенный, это даст NASA дополнительные 100 миллионов долларов или около того - даже этого недостаточно, чтобы компенсировать инфляцию.
Администратор NASA Джим Бриденстайн заявил, что в ближайшие несколько лет проект "Артемис" будет стоить от 20 до 30 миллиардов долларов, а это означает, что NASA должно начать значительное (от 4 до 5 миллиардов долларов) увеличение бюджета в 2021 финансовом году или будет вынуждено ликвидировать финансирование из других космических программ. Последний неоднократно и справедливо отмечал, что рейдерство средств из других программ приведет к коллапсу финансовой поддержки проекта "Артемис". Но при отсутствии общего роста бюджета NASA будет конкурировать за больший кусок фиксированного бюджетного пирога - конкуренции, которая исторически не была доброй к космической программе.
