Одним из величайших достижений миссии "Аполлон" было возвращение домой сотен килограммов лунной породы. Внезапно у геологов оказалось огромное количество лунных образцов, собранных за всю жизнь в нескольких разных точках Луны.
Эти камни и пыль постоянно анализировались с тех пор, как астронавты "Аполлона-11" вернулись домой более 50 лет назад.
И они все еще делают открытия.
У ученых есть образцы солнечного ветра Солнца, частицы от хвоста кометы, несколько граммов от астероида.
Но есть один мир, в фокусе стольких научных исследований, с которого еще не было получено ни одного образца: Марс.
НАСА и Европейское космическое агентство уже несколько десятилетий строят планы по доставке образца домой с Марса, и теперь миссии могут исполниться в ближайшие несколько лет, наконец, принеся кусок красной планеты домой на Землю для нашего непосредственного изучения.
История выполнения выборочных обратных миссий.
Освоение космоса происходит поэтапно. Сначала вы начинаете с разведывательного облета, где космический корабль идет по быстрой траектории мимо мира, обеспечивая исходный набор изображений и данных.
Подумайте о грандиозном путешествии Вояджера по Солнечной системе или о посещении Плутона Новыми горизонтами.
Затем вы возвращаетесь с орбитальным кораблем, который может оставаться на месте в течение многих лет, изучая поверхность мира в мельчайших деталях.
Затем идут посадочные модули и марсоходы. Конечно, лучший пример этого-Марс, с духом и возможностями, а также любопытством, которые вместе захватили сотни тысяч изображений, пробуренных скал и нашли доказательства прошлой воды на Марсе.
Помимо миссии "Аполлон", первыми космическими аппаратами, доставившими образцы из космоса обратно на Землю, были советские лунные миссии. В 1970 году Луна 16 принесла домой 101 грамм лунного реголита, а затем Луна 20 и Луна 24.
Следующим космическим аппаратом, который привезет образец домой, была миссия Genesis НАСА. Он был запущен в 2001 году, чтобы собрать образцы солнечного ветра солнца и доставить их домой на Землю.
Он открыл свои коллекторы образцов 1 апреля 2004 года, а затем вернулся на Землю в сентябре того же года. К сожалению, его парашют не раскрылся должным образом, и космический корабль сильно врезался в пустыню штата Юта.
Последняя миссия доставки образца была миссия Хаябуса ДЖАКСЫ, преодолевая все виды трудностей, включая прямое попадание солнечной вспышки, потерю его реактивных колес и неспособность развернуть свой прыгающий посадочный модуль.
Невероятно, но диспетчеры миссии смогли доставить космический корабль домой, с несколькими драгоценными микрограммами астероидного материала на борту.
Что мы можем узнать от Миссии возвращения образца Марса?
Мы на самом деле узнали довольно много о геологии и атмосфере Марса, потому что здесь, на Земле, есть куски красной планеты.
Они были выбиты из Марса гигантским астероидным ударом миллионы лет назад, и они плыли через космос, в конечном итоге ударившись о землю и невероятно пережив путешествие через атмосферу.
У ученых есть случайные куски Марса, но теперь они хотят образец по своему выбору. И это означает, что вы отправляете образец обратной миссии напрямую.
НАСА фактически планировало миссию по доставке образцов Марса с начала 1970-х годов, еще до запуска космического корабля Viking.
Цель миссии возвращения будет включать в себя поиск жизни, не только сегодняшней жизни, но и прошлой жизни, и даже химических предшественников жизни.
Доставив первозданные образцы Марса домой, ученые могли бы провести всевозможные эксперименты на марсианском реголите, подвергая его воздействию воды, более плотной атмосферы и питательных веществ, чтобы увидеть, есть ли какие-либо активные бактерии.
Этот эксперимент был предпринят с Viking, но результаты были неубедительными, и планетарные биологи все еще спорят о них.
Образцы могут быть доставлены из некоторых наиболее интересных мест, таких как осадочные породы озер, отложения вокруг гидротермальных источников и дельты древних рек.
Они могли бы привезти образцы из недавних и древних метеоритных ударов, вулканических извержений и регионов, которые были подвержены ветру в течение длительного времени.
Они также могли изучить длительную историю Марса на протяжении миллиардов лет, чтобы попытаться понять, когда произошли огромные изменения на планете, чтобы сделать ее такой холодной и сухой. Когда же прекратилась бомбардировка астероидов?
Они могли бы даже брать пробы метеоритов, которые покрывают поверхность Марса, пробуя в то же время другие миры.
В идеале эти образцы должны были быть отправлены домой до того, как первый человек ступит на поверхность Марса.
