Она разработала атмосферную оптическую систему обнаружения, которая могла обнаруживать прозрачные объекты, преломляющие свет в широком диапазоне пространства. Система использовала два лазера перпендикулярно друг другу для сканирования атмосферы, в то время как на Земле существовала высокочувствительная система захвата и распознавания изображений, которая превращала преломления лазеров в атмосфере в трехмерное изображение, аналогичное тому, как работает КТ-сканер.
Некоторое время база кишела разношерстным персоналом: программистами, специалистами по оптике, экспертами по распознаванию образов и даже изготовителем телескопов.
Когда система была закончена, а не макроэлектроны, экран показывал атмосферную турбулентность и газовые потоки, движение, которое обычно было невидимым, но было ясно как день для чувствительной системы. Атмосфера обычно казалась спокойной, как стоячая вода, когда на самом деле она была удивительно взволнована, как вода, плещущаяся в гигантской стиральной машине. Я понимал, что эта система будет весьма полезна в метеорологии, но так как мы сосредоточились на обнаружении макроэлектронов, я не очень задумывался в этом направлении. Макро-электроны появились среди сложных возмущений воздушного потока, но поскольку они имели круглую форму, программа распознавания образов могла легко выделить их из хаоса. И поэтому большое количество макро-электроны находятся в воздухе.
Сбор был намного проще, как только мы начали искать их таким образом, так как, невозмутимые, они не представляли никакой опасности. Щупальце больше не было нужно, и его заменили сетью, сформированной из сверхпроводящих проводов, и мы переключились на захват макроэлектронов дирижаблем, чтобы сэкономить деньги. Иногда несколько макроэлектронов собирались одновременно, как траление рыбы в небе.
Теперь было гораздо проще поймать шаровую молнию и превратить ее в человеческую коллекционную вещь. Оглядываясь назад на трудный процесс изучения его человечеством, на людей вроде Чжан Бинь, которые потратили на него всю свою жизнь, ничего не показав, и на великую трагедию базы 3141 в Сибирском лесу, мы чувствовали сердечную боль от осознания того, что мы прошли такой длинный и извилистый путь, который в конечном итоге оказался огромным обходом.
Полковник Сюй сказал: "Вот что такое научные исследования. Каждый ваш шаг, каким бы абсурдным он ни был, необходим.”
Об этом он сказал, отправляя вертолетную группу. После того как мы начали использовать дирижабли для захвата макроэлектронов, база больше не использовала вертолеты. Мы попрощались с двумя летчиками, которые прошли с нами через трудности и опасности. Эти бесконечные ночи буксировки ослепительной дуги станут одним из самых дорогих воспоминаний нашей жизни и, как мы полагали, частью научной истории.
Перед уходом капитан Лю сказал нам: "работайте усердно! Мы будем ждать, чтобы установить свой пулемет thunderball!”
Авиаторы придумали еще один новый термин, который мы фактически использовали в области оружия шаровой молнии.* * *
Успех оптического обнаружения невозбужденных макроэлектронов возродил наши надежды на дальнейший прогресс, но оказался лишь демонстрацией поверхностности наших физических знаний. После первого успеха системы, Лин Юн и я направились прямиком к Дин И.
- Профессор Дин, теперь мы сможем найти ядра макроатомов!”
“Почему у тебя такое впечатление?”
“Мы не смогли их найти, потому что макро-протоны и макро-нейтроны не так возбудимы, как макроэлектроны. Но теперь мы можем обнаружить пузырьки непосредственно оптическими средствами.”
Дин и рассмеялся и покачал головой, словно прощая двух школьников за их ошибку.- Основная причина, по которой мы не можем найти ядра макроатомов, не в том, что они не возбудимы, а в том, что мы понятия не имеем, на что они похожи.”
- Что? Это не пузыри?”
“Кто тебе сказал, что это пузыри? Теория постулирует, что их форма полностью отличается от макро-электронов, как отличается лед и огонь.”
Мне было трудно представить, что вокруг нас могут плавать другие формы макрочастиц. Это придавало жуткое ощущение окружающему пространству.
Теперь мы смогли возбудить шаровую молнию в лаборатории. Устройство возбуждения началось с пузырька, содержащегося внутри сверхпроводящей батареи.
