В данной статье пойдёт речь об коварном и мощном оружие, мелькавшем на полях сражений с древности до Эпохи Возрождения.
Боевой цеп (flail) – оружие ударно-раздробляющего действия, состоящее из двух палок, соединённых малозвенной цепью. Боевая часть цепа (било) могла оковываться железом и оснащаться шипами. Часто боевой цеп отождествляют с цепным моргенштерном, но это не верно. Цепной моргенштерн обладал большей бронебойной способностью и почти неотразимой атакой, однако его применение было очень рискованным, так как им нельзя было защищаться от вражеского оружия.
Цеп позволял нанести мощный удар без отдачи в руку, также он мог поразить врага за его щитом. Цеп был малоэффективен против рыцарских лат, но опасен для противников в кольчужной или пластинчатой броне. Скорость атаки цепа была не очень высокой, что компенсировалось большой дальностью поражения.
Одноручный цеп был очень распространен на Востоке и применялся не только пехотой, но и конницей. Цеп позволял атаковать с любого направления и наносить внезапные удары сверху-вниз. У этого оружия почти отсутствовала мёртвая зона, так как даже при тесном контакте он мог обернуться и поразить врага в спину.
Боевой цеп мог быть быстро переделан из сельскохозяйственной молотилки для зерна, так же молотилка могла применяться в бою без переделки. Особым ответвлением эволюции цепа являются окинавские нунчаки, однако нунчаки более опасны для своего владельца, чем для врага. Вопреки историческим мифам, нунчаки никогда не использовались японскими ниндзя.