Мы ежедневно слышим о развитии современной экономики, но мало кто задумывается над тем, что есть экономика.
Для начала рассмотрим этимологию слова "экономика". Оно происходит от древнегреческого понятия и означает правила ведения домашнего хозяйства или управление хозяйством. Также для ответа на поставленный вопрос следует обратиться к одному из самых распространённых и самых точных определений: "Экономика есть искусство удовлетворять безграничные потребности человека при помощи ограниченных ресурсов". Это определение дал канадско-американский учёный, педагог и писатель Лоуренс Джонсон Питер (1919 - 1990 гг.), и его меткое высказывание стало ключом к пониманию сути современной экономики.
Действительно, все ресурсы конечны или ограничены. Это касается не только таких фундаментальных ресурсов, как земля (все природные ресурсы), труд (целесообразная деятельность человека) и капитал (финансовые ресурсы), но и таких личных ресурсов каждого индивида, как время, здоровье, интеллектуальные способности. Таким образом, глобальная задача экономики - это максимально-эффективное использование имеющихся ресурсов с целью удовлетворения человечески потребностей.
Безграничные потребности человека - одна из фундаментальных проблем экономики. Она заключается в неограниченном желании людей получать различные блага для удовлетворения собственных нужд. Однако, эти желания не ограничиваются удовлетворением естественных потребностей, необходимых для жизни, каждый человек стремится к получению удовольствия от приобретаемых им товаров и услуг. Это стремление и становится движущей силой современной экономики, а её целью - удовлетворение материальных и духовных потребностей человека, обеспечение условий его жизнедеятельности.
Понятие "экономика" появилось ещё в IV в. до н.э. в трудах Ксенофонта, древнегреческого историка, писателя, политического деятеля и полководца. В последствии экономику изучал древнегреческий философ Аристотель. Он противопоставлял экономику как деятельность по созданию благ, необходимых на удовлетворение естественных потребностей человека, и виды деятельности, направленные на извлечение выгоды и обогащение как самоцель (ростовщичество, спекуляция и т.д.).
Современная экономика - это сложная система, однако она всё также основывается на перманентно растущем потребительском спросе. Причём на сегодня этот спрос постоянно стимулируется производителями товаров и услуг посредством различных маркетинговых инструментов и ухищрений. Современное общество стало обществом потребления, а современная экономика - средством извлечения производителями сверхприбылей.
