Сегодня крокодилы являются убежденными хищниками, но исследователи из Музея естественной истории Юты нашли доказательства того, что миллионы лет назад некоторые из их предков питались растительной пищей. Открытие было сделано в ходе изучения останков сотен зубов древних существ — форма их зубов явно намекала на то, что они не вели плотоядный образ жизни, а были вегетарианцами. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Current Biology.
Исследование велось под руководством палеонтологов Кигана Мельстрома и Рэндалла Айрмиса, которые и сделали это удивительное открытие. В их распоряжении оказалось около 150 зубов от 16 разных видов группы Crocodyliformes — прародителей современных крокодилов и аллигаторов, живших в раннем юрском периоде. Изучив останки, они обнаружили, что как минимум в трех группах Crocodyliformes имели место быть травоядные особи.
Ученые нашли останки травоядных крокодилов
Существа вида Crocodyliformes жили на протяжении всей эпохи динозавров, и даже уцелели после великого Триасового вымирания. Считается, что растительноядные представители были стерты с лица Земли во время массового вымирания динозавров — в живых остались только плотоядные виды, которые эволюционировали в современных и чрезвычайно опасных хищников.
После этого открытия, ученые выдвинули гипотезу о том, что травоядные существа были более подвергнуты вымиранию, чем плотоядные. Однако, на данный момент у них нет никаких доказательств, и им предстоит провести дополнительные исследования.
Между тем, некоторые ученые считают, что вымирание динозавров было всего лишь случайностью. К такому выводу в 2017 году пришли японские ученые из университета Тохоку — они считают, что если бы огромный метеорит упал в другое место планеты, то динозавры вполне могли выжить. Почитать об этой теории можно в нашем материале.
Если вы хотите обсудить эту, и другие новости науки и технологий, вступайте в наш Telegram-чат. Также, с недавнего времени, там публикуются анонсы свежих материалов нашего сайта!
