7 февраля 1910 на новейший линкор британского флота HMS Dreadnought пришвартованный в Портленде, графство Дорсет пришла телеграмма, подписанная заместителем министра иностранных дел сэром Чарльзом Хардингом. Там было распоряжение о визите группы членов королевской семьи из Абиссинии на гордость британского флота.
Вскоре на лондонском вокзале Паддингтон некто Герберт Чамли из Министерства иностранных дел Великобритании потребовал специальный поезд до Уэймута для абиссинской делегации. Станционный смотритель предоставил им лучший вагон поезда.
В Уэймуте представители военно-морского флота приветствовали членов королевской семьи с почётным караулом. Абиссинский флаг не был ими найден, поэтому военно-морской флот вместо него использовал флаг Занзибара, а оркестр исполнил занзибарский национальный гимн. Гости, судя по всему, не обратили на это внимания.
Группа осмотрела корабль. Выражая свою благодарность и заинтересованность, они что то говорили на своем наречии, просили молитвенные коврики и пытались отдавать честь некоторым из офицеров. В ходе визита на Dreadnought посетители неоднократно показывали изумление и признательность, восклицая: «Бунга! Бунга!»
Обман вскрылся уже после возвращения группы в Лондон. Оказалось что роль королевской абиссинской делегации исполнили ирландский аристрократ и поэт Горацио де Вир Коул и его друзья писательница Вирджиния Стивен (впоследствии Вирджиния Вулф), её брат Эдриан Стивен, Гай Ридли, Энтони Бакстон и художник Дункан Грант, которые замаскировались, намазав лицо темным гримом и надев восточные одежды и тюрбаны. Основным ограничением маскировки было то, что «члены королевской семьи» не могли ничего есть, иначе их грим будет испорчен. Проводнику Коул сказал , что абиссинские дворяне могут обедать только в белых перчатках, так как членам группы и здесь хотелось избежать проблем . Стивен взял на себя роль «переводчика». Телеграмму на "Дредноут" отправил сообщник Коула,а роль чиновника МИД на вокзале исполнил сам Коул.
С офицерами корабля гости общались бессмысленными фразами, созданными путём искажения и смешивания латинских и греческих слов .
Интересно-что один из офицеров корабля -лично знавший и Коула и Вирджинию-так ничего и не заподозрил.
Когда бригада уже собирались обратно на поезд, Энтони Бакстон чихнул и потерял накладные усы, но ему удалось приклеить их обратно, прежде чем кто-либо из членов поездной бригады смог это заметить.
По возвращении в Лондон Горацио де Вир Коул связался с прессой и послал фотографию «членов королевской семьи» в газету Daily Mirror. Пацифистские взгляды группы стали источником общественного возмущения, а Королевский флот на некоторое время стал объектом насмешек. Мистификация привлекла к себе большое внимание общественности и военных в Великобритании, продемонстрировав лёгкость, с которой немецкие агенты могут проникнуть на британские корабли .
Военно-морской флот позже потребовал, чтобы Коул был арестован, но это оказалось невозможным, так как Коул и его друзья формально не нарушали закон. Тогда Военно-морской флот направил двух офицеров, чтобы избить Коула палками в качестве наказания , но Коул проигнорировал их ,заявив , что в первую очередь именно их надо бить палками, так как они позволили так легко себя обмануть.
Способ игнорирования в истории не сохранился) .
Когда настоящий император Эфиопии Менелик Второй посетил Англию , многие дети кричали ему вслед «Бунга! Бунга!». По иронии судьбы впоследствии император просил разрешения осмотреть объекты военно-морского флота, но старший офицер Адмиралтейства отказался удовлетворить его просьбу — возможно, чтобы избежать дальнейших возможных проблем .
В 1915 году, во время Первой мировой войны , HMS Dreadnought протаранил и потопил немецкую подводную лодку U-29. Одна из поздравительных телеграмм по поводу этого события содержала всего два слова — «Бунга Бунга».
Эпизод нашел отражение в художественной литературе. В культовом "Дживсе и Вустере" Вустер переодевается африканским вождем ради кражи какого то африканского артефакта.
Обращает на себя и крайнее невежество офицеров королевского флагмана.Занзибарский флаг и гимн вместо абиссинского это очень удачный ход,при том сэры капитаны явно не были в курсе-что Абиссиния-древнейшая христианская страна-и мусульманские тюрбаны там носить просто некому)