Жителям средней полосы, видевшим живого льва только в цирке и зоопарке, и в голову не приходит, что грозный царь зверей в дикой природе может охотиться на дикобраза. На экранах телевизоров мы видели охоту прайда на стада антилоп, зебр, буйволов и других крупных диких животных. Дикобраз в меню царя зверей? Невероятно!
Хищник и дикобраз
Дикобраз, небольшое животное размером с кокер-спаниеля, весом в среднем 12-15 кг, вооружен и очень опасен. Оружие – набор длинных, зазубренных игл, которые могут достигать длины до 30-40 см. Такой защитой наградила природа это млекопитающее животное. Иглы неплотно держатся в шкуре и при столкновении вонзаются в нападавшего.
При угрозе зверек сначала предупреждает врага, издавая характерный звук иглами. Обычно этого бывает достаточно, чтобы хищник понял, с кем имеет дело. Если не понял – дикобраз бросается на него, оставляя зазубренные иглы в теле охотника.
Дикобраз не способен метать стрелы на расстоянии, анатомическое строение его тела не позволяет таких фокусов. Но в своей защите зверек уверен. А если и нет, выбор все равно невелик: или нападать первым, или стать ужином хищника.
В Африке и Индии застрявшие иглы дикобраза неоднократно находили в морде и лапах убитых тигров-людоедов. Зверь не может вытащить их, и вынужден охотиться на наиболее доступную добычу – человека. Ведь человек от четвероногого хищника убежать не может, его легко подкараулить.
Исследования фактов
"Журнал Восточно-Африканской естественной истории" опубликовал результаты исследования группы естествоиспытателей из чикагского Университета Лойолы.
В результате изучения документально подтвержденных фактов гибели львов от ран, полученных в результате ранения иглами африканских хохлатых дикобразов, ученые сделали вывод, что в схватке льва и дикобраза шансы льва обойтись без потерь существенно малы.
Выводы, сделанные учеными по достаточно репрезентативной базе данных, логичны и достоверны. Поиск информации о схватках львов и дикобразов охватывал период с 1960 по 2016 гг.
Выводы ученых
В нормальных условиях дикобраз не является объектом охоты львиного прайда. Большинство зафиксированных случаев приходятся на периоды засухи в саванне. Во время сильной засухи голодные львы нападают на дикобразов. Пищевая цепочка экосистемы истощена, другие виды добычи уже съедены. Голод сильнее страха.
Чаще всего от столкновений с дикобразами погибали молодые самцы. Исследователи назвали это синдромом "молодого глупого самца". За почти полувековой период ученым удалось обнаружить только два факта ранений иглами львиц, и оба случая случились в Кении в период сильной засухи.
Впрочем, это не обязательно свидетельствует о мудрости самок и глупости молодых самцов. Причиной может быть образ жизни львов.
В дикой природе львы живут группой. В прайде несколько львиц и лев. Молодые самцы изгоняются из стаи по достижении половой зрелости. И далее молодой лев или скитается в одиночестве, или побеждает вожака другого семейства и возглавляет прайд. Раненой львице вытащить иглу могут помочь сородичи. Одинокий самец вонзившуюся в морду иглу сам вытащить не может.