Великая депрессия была худшим экономическим спадом в истории промышленно развитого мира, который продолжался после обвала фондового рынка в 1929–1939 годах.
Она началась после обвала фондового рынка в октябре 1929 года, который привел Уолл-стрит в панику и уничтожил миллионы инвесторов. В течение следующих нескольких лет потребительские расходы и инвестиции сократились, что привело к резкому сокращению промышленного производства и занятости, поскольку компании-неудачники увольняли работников. К 1933 году, когда Великая депрессия достигла своей самой низкой точки, около 15 миллионов американцев были безработными, и почти половина банков страны обанкротилась.
Что вызвало Великую депрессию?
В течение 1920-х годов экономика США быстро росла, а общее благосостояние страны более чем удвоилось в период с 1920 по 1929 год.
Этот период получивший название « Ревущие двадцатые ».
Фондовый рынок, сосредоточенный в Нью-Йоркской фондовой бирже на Уолл-стрит , был ареной безрассудных спекуляций, когда каждый, от магнатов-миллионеров до поваров и уборщиков, вкладывал свои сбережения в акции. В результате фондовый рынок претерпел быстрое расширение, достигнув своего пика в августе 1929 года.
К тому времени производство уже сократилось, а безработица возросла, в результате чего цены на акции значительно превысили их фактическую стоимость. Кроме того, зарплаты в то время были низкими, задолженность потребителей росла, сельскохозяйственный сектор экономики испытывал трудности из-за засухи и падения цен на продукты питания, а банки имели избыток крупных кредитов, которые не могли быть ликвидированы.
Летом 1929 года американская экономика вступила в умеренную рецессию, поскольку потребительские расходы сократились, а непроданные товары начали накапливаться, что, в свою очередь, замедлило фабричное производство. Тем не менее, цены на акции продолжали расти, и к осени того же года достигли стратосферных уровней, которые не могли быть оправданы ожидаемыми будущими доходами.
Обвал фондового рынка 1929 года
24 октября 1929 года, когда нервные инвесторы начали массово продавать акции с завышенными ценами, крах фондового рынка, о котором некоторые опасались, наконец-то произошел. В тот день были проданы рекордные 12,9 миллиона акций, этот день вошел в историю как «Черный четверг».
Пять дней спустя, 29 октября или "черный вторник" около 16 миллионов акций были проданы после очередной волны паники, охватившей Уолл-стрит. Миллионы акций оказались бесполезными, а те инвесторы, которые купили акции «на марже» (с заемными деньгами), были полностью уничтожены.
Поскольку доверие потребителей исчезло после краха фондового рынка, спад в расходах и инвестициях привел к тому, что фабрики и другие предприятия замедлили производство и начали увольнять своих работников. Для тех, кому посчастливилось остаться на работе, заработная плата упала, а покупательная способность снизилась.
Многие американцы, вынужденные покупать в кредит, оказались в долгах. Глобальная приверженность золотому стандарту, которая объединила страны по всему миру в фиксированном обмене валюты, помогла распространить экономические проблемы из Соединенных Штатов по всему миру, особенно в Европе.
Банк закрываются. Администрация Гувера
Несмотря на заверения президента Герберта Гувера и других лидеров в том, что кризис пойдет своим чередом, ситуация продолжала ухудшаться в течение следующих трех лет. К 1930 году 4 миллиона американцев, ищущих работу, не могли ее найти; это число возросло до 6 миллионов в 1931 году.
Между тем промышленное производство в стране сократилось вдвое. Росло число бездомных людей. Фермеры не могли позволить себе собирать урожай, несобранные плоды гнили на полях, в то время как люди в других местах голодали.
Осенью 1930 года началась первая из четырех волн банковской паники, поскольку большое количество инвесторов утратило уверенность в платежеспособности своих банков и потребовало депозиты в наличных деньгах, вынудив банки ликвидировать кредиты, чтобы пополнить свои недостаточные наличные резервы.
Весной, осенью 1931 года и осенью 1932 года банк снова обошел США, и к началу 1933 года тысячи банков закрыли свои двери.
Перед лицом этой тяжелой ситуации администрация Гувера пыталась поддержать несостоятельные банки и другие учреждения государственными займами. Идея заключалась в том, что банки, в свою очередь, будут кредитовать предприятия, которые смогут нанимать своих сотрудников.
Рузвельт избран
Республиканец Гувер, ранее занимавший пост министра торговли США, полагал, что правительство не должно напрямую вмешиваться в экономику и что оно не несет ответственности за создание рабочих мест или оказание экономической помощи своим гражданам.
Однако в 1932 году, когда страна погрязла в глубинах Великой депрессии и около 15 миллионов человек (в то время более 20 процентов населения США) были безработными, демократ Франклин Рузвельт одержал абсолютную победу на президентских выборах.
К Дню инаугурации (4 марта 1933 г.) каждый штат США приказал закрыть все оставшиеся банки в конце четвертой волны банковской паники, а у Казначейства США не было достаточно наличных, чтобы заплатить всем государственным служащим. Тем не менее, FDR (как он был известен) проецировал спокойную энергию и оптимизм,ответственно заявляя, что «единственное, чего мы должны бояться, - это самого страха».
Рузвельт предпринял немедленные действия для решения экономических проблем страны, сначала объявив о четырехдневном «банковском отпуске», во время которого все банки закроются, чтобы Конгресс мог принять закон о реформе и вновь открыть те банки, которые были определены как надежные. Он также начал обращаться к общественности прямо по радио в ходе серии переговоров, и эти так называемые «беседы у камина » сыграли большую роль в восстановлении общественного доверия.
В течение первых 100 дней пребывания Рузвельта в должности его администрация приняла закон, направленный на стабилизацию промышленного и сельскохозяйственного производства, создание рабочих мест и стимулирование восстановления.
Кроме того, Рузвельт стремился реформировать финансовую систему, создав Федеральную корпорацию страхования депозитов ( FDIC ) для защиты счетов вкладчиков и Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC) для регулирования фондового рынка и предотвращения злоупотреблений, подобных тем, которые привели в 1929 году к катастрофе.
Новый курс: путь к выздоровлению
Среди программ и учреждений Нового курса, которые помогли восстановиться после Великой депрессии, были Администрация долины Теннесси (TVA), которая построила плотины и гидроэлектростанции для борьбы с наводнениями и обеспечения электроэнергией в обедневшем регионе Долины Теннесси, и ход работ Администрация (WPA), постоянная программа занятости, в которой работало 8,5 миллиона человек с 1935 по 1943 год.
Когда началась Великая депрессия, Соединенные Штаты были единственной промышленно развитой страной в мире без какой-либо формы страхования по безработице или социального обеспечения. В 1935 году Конгресс принял Закон о социальном обеспечении, который впервые предоставил американцам средства при их безработице, инвалидности и пенсию в старости.
После ранних признаков восстановления, начавшегося весной 1933 года, экономика продолжала улучшаться в течение следующих трех лет. Реальный ВВП (с учетом инфляции) рос в среднем на 9 процентов в год.
В 1937 году произошел резкий спад, вызванный, в частности, решением Федерального Резерва об увеличении его потребностей в деньгах. Хотя экономика начала снова улучшаться в 1938 году, это второе серьезное сокращение обратило вспять многое из роста производства и занятости и продлило последствия Великой депрессии до конца десятилетия.
Трудности эпохи депрессии способствовали росту экстремистских политических движений в различных европейских странах, в частности, нацистского режима Адольфа Гитлера в Германии. Немецкая агрессия привела к началу войны в Европе в 1939 году, и WPA обратила свое внимание на укрепление военной инфраструктуры Соединенных Штатов, даже когда страна сохраняла свой нейтралитет.
Окончание Великой депрессии и начало Второй мировой войны
С решением Рузвельта поддержать Великобританию и Францию в борьбе против Германии и других держав, оборонное производство стало нарастать, создавая все больше и больше рабочих мест в частном секторе.
Атака японцев на Перл-Харбор в декабре 1941 года привела к вступлению Америки во Вторую мировую войну, и национальные фабрики вернулись в режим полного производства.
Это расширение промышленного производства, а также повсеместная воинская повинность начавшаяся в 1942 году, привели к снижению уровня безработицы до уровня, который был до депрессии. Великая депрессия наконец закончилась, и Соединенные Штаты вступили в глобальный конфликт Второй мировой войны.
