Ученые говорят: «Покажи нам кости древнего человека, и мы расскажем, каким он был. Покажите нам вещи древнего человека и мы скажем, чем он занимался, что он умел делать.
От древнейших людей дошло до нас немного больше: остатки жилья, могилы, рисунки. Но и эти немногие "следы" жизни древних людей найти очень нелегко. Вы, наверное, замечали, что если дома несколько дней не протирать мебель, на ней образуется тонкий слой пыли. А за тысячи лет толстый слой земли, песка и пыли покрыл все, что осталось от древних людей, на нем выросли трава и лес, а иногда расположились село или город. Сначала ученые определяют места, где в далекие времена были люди, а потом производят раскопки - извлекают из вещи древних людей, их кости, а потом все, на чем сохранились следы их деятельности.
Ученых, производящих раскопки, называют археологами. Археология - наука о древности. Она изучает историю общества по остаткам жизни и деятельности людей.
"Следы" жизни древних людей требуют очень бережного обращения - ведь они пролежали в земле очень долго и в руках неумелого "археолога" могут просто превратиться в пыль. Поэтому прежде чем прикоснуться к находке, настоящий археолог фотографирует или зарисовывает ее, точно определяет ее положение, решает, как ее сохранить. Только тогда найденный предмет расскажет нам о жизни людей в далеком прошлом.
