Фантасты обожают пугать читателей и зрителей атакой клонов. Тема благодатная, куда там зомби-вирусам и восстанию машин. То злобные репликанты вырвутся из лаборатории и давай крушить всё на своём пути, то полиция клонирует преступника, чтобы выведать у копии подробности его злодеяний, а то нормальный человек живёт нормальной жизнью, пока не обнаружит, что он - клон самого себя. Фантастика строится на фантастических допущениях, это один из законов жанра. Но и в реальности идейные противники клонирования вопиют: "Учёные мира, остановитесь! Нельзя просто брать и копировать живое существо, это противоестественно!"
Между тем, клонирование широко встречается в природе, потому что для многих организмов это просто и удобно. Во-первых, не нужно искать партнёра. Даже попав на необитаемый остров, вы легко сможете заселить его весь своими копиями. Во-вторых, если вы до сих пор живы и так освоились в своей среде обитания, что собираетесь размножаться, скорее всего, у вас удачная комбинация генов. Значит, у ваших потомков-клонов, которым вы этот набор передадите, тоже будут неплохие шансы на выживание - если условия на острове резко не изменятся.
Старый клон стучит в стекло
Клоном или клонами в биологии называют совокупность особей с одинаковым генотипом, которые возникли из соматических клеток родителя (бесполым путём). Микроорганизмы клонируют себя постоянно. Бактерии и простейшие без затей делятся пополам, дрожжи почкуются, новая грибница мицелиального гриба может развиться из одной-единственной клетки. Растения размножаются корневыми отпрысками, усиками, детками, клубнями, луковицами, листьями и ещё Флора знает чем. Порой с поразительным размахом.
В национальном парке Фишлейк (США) есть огромная тополиная роща, которую называют Дрожащим Гигантом или Пандо (в переводе с латыни "я простираюсь"). Лес Пандо занимает 43 гектара и насчитывает 47 000 очень похожих деревьев. Как показал генетический анализ, все они - корневые отпрыски одного мужского экземпляра тополя осинообразного. Это самая большая клональная колония и, возможно, самый крупный живой организм на Земле.
Мериклон алых роз
Дачники знают толк в клонировании многолетних культур. Сажать картофельные клубни и земляничные усы куда проще, быстрее и надёжнее, чем собирать семена, сеять и ждать, взойдёт ли хоть что-то. Клонировать узамбарскую фиалку может пятилетний ребёнок прямо у бабушки на подоконнике. Достаточно отломить листочек поздоровее, воткнуть в горшочек с землёй и периодически её увлажнять под чутким руководством бабушки. Быстрее бывает только клональное микроразмножение in vitro.
В саду с куста роз можно нарезать десяток черенков, которые станут десятью новыми кустами. В лаборатории на специальных питательных средах можно из одной клетки меристемы (образовательной ткани) вырастить целый мериклон - молодое растение, готовое к высадке в почву. Повторяем процесс снова и снова, и вот у нас уже не десять, а сто тысяч отборных розовых кустов, генетически однородных и в придачу свободных от вирусов.
Травы и кустарники хорошо поддаются клонированию, деревья капризнее, но и к ним биотехнологи умудряются найти подход. Сегодня в пробирках успешно размножают сотни видов растений: от хризантем, гвоздик и орхидей до мандаринов, маслин и сосен. Кроме очевидной пользы для сельского и лесного хозяйства, этот метод может спасти от вымирания редкие виды.
Лучше, конечно, пять звёздочек
Животные тоже делают это. У многих беспозвоночных поразительные способности к регенерации. Гидры размножаются почкованием, бесполое поколение медуз и ленточные черви - стробиляцией (распадением на членики), а иглокожие - простым делением тела. Плоский червь планария, разделённый поперёк на шесть частей, превращается в шесть планарий поменьше. Морская звезда в случае опасности отбрасывает руку, которая способна за год отрастить себе остальной организм, если при ней остался кусочек центрального диска.
(Текст: Галка Мелихова, фото: автора, если не указано иное
Продолжение статьи: Клонирование - это естественно. Часть II)