Каждый человек имеет индивидуальный запах - результат сочетания определенного набора генов, формирующих нашу иммунную систему. Наверное, именно поэтому способность различать и опознавать запахи заложено у человека изначально. Эту способность можно назвать защитной реакцией организма. Например, новорожденный может узнать свою мать по запаху среди тысяч женщин. К году эта уникальная особенность ослабевает, но человеческий нос по прежнему может чувствовать около 10 000 различных запахов. В процессе эволюции роль обоняния для человечества снизилась очень ощутимо: если тысячи и тысячи лет назад хомо сапиенс получал до 90 процентов информации об окружающем мире именно через запахи, то наши современники используют обоняние в качестве «источника знаний» всего в двух процентах случаев. Взрослые люди различают запахи по-разному, так же как и источают их. И та и другая способность зависит от множества индивидуальных и возрастных особенностей, от образа жизни, привычек и даже рациона. Учёные уста