У нас хорошие новости: грядущее колоссальное крушение галактики Андромеды, врезавшееся в наш Млечный путь и вызвавшее огромный хаос в буквально галактическом масштабе, было отложено. Согласно новым измерениям и расчетам, это произойдет через 4,6 миллиарда лет, а не 3,9 миллиарда.
Наше Солнце - одна из нескольких сотен миллиардов звезд в галактике Млечный Путь - растянутый плоский спирально-вооруженный диск из газа, звезд, пыли и темной материи с шириной около 100 000 световых лет. Галактика Андромеды (также известная как M31) примерно такого же размера, хотя и более массивна, на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет. Вместе две наши спиральные галактики доминируют над Местной Группой - небольшим скоплением из нескольких десятков в основном карликовых галактик. Исключением является галактика Треугольник (также известная как M33, также спираль), примерно на треть размера Млечного Пути - больше, чем большинство карликов, но намного меньше, чем мы и Андромеда, - и на расстоянии примерно 2,9 миллиона световых лет.
Поведение Большой тройки галактик в Локальной группе уже давно является вопросом. Например, Андромеда и Треугольник намного ближе друг к другу, чем кто-либо из нас (созвездия Андромеды и Треугольника, в честь которых названы галактики, находятся рядом друг с другом в небе). Треугольник находится на орбите Андромеды? Оба показывают признаки искажений в своих дисках, как будто они могли взаимодействовать некоторое время в прошлом и гравитационно мешали друг другу.
Большой вопрос касается будущего. Мы много десятилетий знаем, что Андромеда движется к Млечному Пути, но направлена ли она прямо к нам? Другими словами, мы должны ожидать лобового столкновения? Несколько лет назад Хаббл использовался для очень точного измерения положения звезд в трех разных участках Андромеды в течение 5-7 лет. Тщательный анализ показал, что Андромеда очень немного смещается в сторону по мере приближения к нам, что означает, что это будет очень близкий проход, происходящий примерно через 3,9 миллиарда лет. Итак, гравитация сблизит нас, заставив слиться в единую галактику через несколько сотен миллионов лет.
Но теперь у нас есть новые наблюдения! Астрономы использовали новые данные со спутника Gaia Европейского космического агентства для измерения движений как Андромеды, так и Треугольника, и обнаружили очень интересные вещи. С одной стороны, похоже, что Треугольник не вращается вокруг Андромеды, и в настоящее время делает свой первый проход в гораздо большую галактику. Таким образом, искажения, наблюдаемые в их структурах, вероятно, связаны с тем, что они едят меньшие карликовые галактики, что часто случается.
Когда Андромеда пройдет мимо нас, гравитация каждой галактики будет сильно тянуть друг друга. Звезды на ближней стороне любой галактики будут притягиваться к другой, вытянутой в длинные растяжки, называемые приливными хвостами. Многие звезды будут полностью выброшены из обеих галактик и отправлены в межгалактическое пространство. Взаимная гравитация также замедлит обоих, когда они пройдут, и они в конечном итоге остановятся, а затем сблизятся. В результате происходит прямое столкновение, а затем слияние, при котором обе галактики объединяются в одну, гораздо большую, галактику. Это, вероятно, займет больше времени, чем предыдущие оценки, так как они не будут проходить так близко, как кажется на первый взгляд, поэтому эффекты гравитации несколько ослаблены.
Неясно, что будет с Солнцем во время всего этого. Орбиты звезд по всей галактике будут нарушены, и есть шанс, что мы будем изгнаны. Больше шансов, что Солнце продолжит оставаться в новой галактике (иногда ее называют неловко Милкомеда), просто на совершенно другой орбите.
И не поймите неправильно; Андромеда все еще в пути, и столкновение неизбежно! Реальный вопрос в том, как близко она пройдет и когда. Это также повлияет на то, что происходит с Солнцем (мы можем быть на стороне Млечного Пути, ближайшей к Андромеде во время близкого прохода, или на другой стороне дороги с другой стороны), поэтому будет очень интересно выяснить, как эта история изменится в ближайшие годы. Надеюсь, всего несколько, а не несколько миллиардов.
Спасибо за прочтение статьи, ставьте лайк/дизлайк, задавайте вопросы в комментариях. Вселенная Айлашкерского - исследуем космос вместе!
