Родион Малиновский был единственным маршалом Советского Союза, происхождение которого покрыто мраком тайны и обросло самыми невероятными слухами и домыслами. Дело было в том, что он родился вне брака, что и дало почву для множества самых разнообразных спекуляций.
Сам Малиновский часто писал, что по национальности он украинец, родился в Одессе и отец его был учителем, его мать Варвара родила Родиона вне брака и в метрике было записано "незаконнорожденный". Через какой-то время Варвара устроилась кухаркой в одесский военный госпиталь, где раненных в русско-японской войне солдат часто посещала графиня Екатерина Гейден. Она заметила Варвару и предложила ей место в своем имении, куда она и переехала вместе с уже шестилетним Родионом.
Именно с этим переездом и связана первая легенда, согласно которой маршал был незаконнорожденным сыном некоего князя или графа. К ней примыкает сплетня о том, что его отцом был одесский полицмейстер полковник и потомственный дворянин Яким Иванович Бунин. В середине 50-х в комиссию по выборам в ВС СССР на Малиновского поступила анонимка, в которой утверждалось:
Малиновский Р. Я. родился в г. Одессе. Отец его начальник жандармского управлния Одессы латыш Яков Бургонь (за точность фамилии не ручаюсь). Р. Я. носит фамилию деда, который всю жизнь был управляющим графскими имениями на Украине.
Нужно сказать, что вопрос со своим происхождением частично запутал и сам Малиновский, поскольку в разные годы он раскрывал эту тему по-разному, то отец и мать были батраками, то отец железнодорожник, то землемер. И версия в землемером, которую маршал озвучил в своей полухудожественной автобиографии, посвященной его участию в Первой мировой войне, получила неожиданное продолжение.
Якобы в 1943 году Малиновский рассказал корреспонденту «Санди Таймс» Александру Верту, что его отцом на самом деле был караим, некий землемер Яков, который погиб до его рождения. В итоге сегодня маршал Малиновский значится в караимских энкицлопедиях как выдающийся сын этого народа, хотя его потомки отвергают какую-либо связь маршала с караимами при всем уважении к этому древнему и самобытному народу.
Далее землемер караим Яков незаметно превратился в не менее мифического еврейского сапожника Янкеля, который тоже стал заочно претендовать на столь почетное отцовство.