Ни один римлянин не вызвал таких бурных споров и ожесточённых дискуссий у древних и современных авторов как Квинт Серторий. Одни называют его авантюристом, мошенником и бездарным военачальником. Другие – умелым политиком и выдающимся полководцем. Истина, как всегда, где-то посередине.
Римские завоевания к началу I века до н.э. привели к масштабному внутреннему кризису государства. В кровавых войнах схлестнулись популяры и нобили. Народ хотел больше прав, аристократы не желали расставаться со своей властью. Взаимная ненависть их вождей Гая Мария и Корнелия Суллы могла закончиться только гибелью одного из них.
Сулла посчитал Сертория неблагонадёжным, не пустил в политику и тем самым толкнул в лагерь популяров. После поражения в Италии марианцы разбежались кто куда, а Серторий с тремя тысячами соратников оказался в Испании. Здесь с 82 по 73 год до н.э. сложилась его настоящая политическая и военная карьера.
За это время он создал на большей части Пиренейского полуострова фактически собственную империю. Невероятно, но Серторий сумел заслужить уважение кельтиберов. Они безоговорочно его поддержали, предоставили ему воинов, а их верность была основана на личной преданности.
И дело не только в белой лани. Однажды он вышел из палатки к ожидавшим его варварам в сопровождении ослепительно белого прекрасного животного. Обычно пугливая, лань нисколько не боялась человека и спокойно стояла у его ног. Иберы были поражены и потрясены до глубины души, ведь белая лань считалась у них священным даром богов. Варвары не сомневались, что Серторий – божественный посланник.
Но и управление его было взвешенным и умеренным. Он старался построить армию и государство по римскому образцу. Отовсюду к нему стекались разгромленные марианцы, и вскоре Серторий располагал внушительными вооруженными силами.
В Риме по достоинству оценили степень опасности, на подавление сепаратистов послали лучших полководцев – Метелла Пия и Гнея Помпея. В нескольких сражениях с Серторием римляне понесли тяжёлые потери, а «великий» Помпей оказался в роли проигравшего, однажды он даже едва спасся бегством с поля боя.
И всё же ресурсов у Вечного города было гораздо больше, мятежники были обречены. Последовали поражения, а Серторий, как это обычно бывало, стал жертвой собственных приближённых.
Главой заговора стал его ближайший помощник Перперна. Он пригласил Сертория на пир, где заговорщики стали его оскорблять, а затем напали с мечами и кинжалами. Перперна возглавил государство, но был быстро разгромлен и казнён. А испанцы, потеряв своего вождя, признали власть Рима.
