Весной 1918 года кайзер Вильгельм II, последний монарх Германской империи, учредил серию «Verwundetenabzeichen» (значки за ранения), чтобы увековечить память солдатских ран, полученных во время кровопролитных сражений, произошедших на полях смерти во время Великой войны. Эти новые награды были представлены в трех вариантах: с 3-й степенью, черной за одно или два ранения, 2-й степенью в серебре для солдат, раненных 3 или 4 раза, и 1-й степени в золоте для тех, кто получил 5 или более ранений, или для тех, кто получение полностью изнурительных травм (таких как постоянная слепота).
Значки имеют базовую конструкцию овального значка размером 38 на 44 мм (обычно штампованная полая спинка для 3-го класса и сплошная спинка для 2-го и 1-го классов) с немецким Stahlhelm (стальным шлемом) в центре над двумя скрещёнными мечами, окружёнными бордюр из лавровых листьев. Фон за шлемом и мечами был либо покрыт галькой, либо изготовлен в «вырезанном» варианте. Существовали нестандартные вариации от стандартных дизайнов с изготовлением значков меньшего размера или черных значков 3-го класса, окрашенных в серебро, которые представлялись как награды 2-го уровня.
В то же время германский флот представил свою собственную форму нагрудных знаков, дизайн которых существенно отличался от армейского. Морская награда состояла из овального значка с обрамлением звеньев цепи и в центре с изображением вертикального якоря над скрещёнными мечами вместо стального шлема армейской модели. Награды также были представлены в трех степенях: черном, серебряном и золотом и соответствовали тем же критериям награждения, что и армейские.
Все имперские значки за ранения размещались в нижнем левом углу солдатской туники под другими наградами, такими как Железный крест или значок подводника.
ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА В ИСПАНИИ
После гражданской войны в Испании 1936 года немецкие солдаты, которые принимали участие в качестве членов нацистского легиона "Кондор", были награждены значками за ранения, которые Адольф Гитлер восстановил и переработал в 1939 году. Предшественники с добавлением заметной вращающейся свастики, прикреплённой к центру стального шлема в стиле Первой мировой войны.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Осенью 1939 года, когда на границе с Польшей обострились боевые действия, Гитлер вновь ввёл в обращение значок за ранение. На новом значке 1939 года в центре был изображён более современный шлем 1935 года, а не стальной шлем времён Первой мировой войны. Новый значок будет производиться из стали, латуни и цинка.
Знаки за ранениея1939 года были вручены всем военнослужащим (армия, авиация, Ваффен СС и флот; знак 1918 года не использовался и не перевыпускался). Кроме того, члены военизированных формирований и гражданские лица, получившие ранения в ходе ожесточённых боев и бомбардировок, также могли получить значки любого из трех классов.
Золотые и серебряные награды обычно помещались в коробки, состоящие из двух частей, а награды 3-го класса - в бумажных конвертах. Наградной документ с датой награждения, именем получателя и обозначением единицы сопровождал значок при вручении. Без униформы солдаты могли носить миниатюрные версии значков в виде булавок, либо по отдельности, либо закреплённые на решётках с другими наградами, которые они получили.
В июле 1944 года на Адольфа Гитлера в его штаб-квартире в Восточной Пруссии было совершено покушение. В результате взрыва бомбы в конференц-зале было ранено несколько высокопоставленных офицеров Гитлера и несколько человек погибли. В память о раненых Гитлер сделал специальный значок за ранение, который имел тот же базовый дизайн, что и значок общего выпуска, но с поднятым в центре шлемом. Под ним была сделана дата покушения и факсимиле подписи Гитлера. Поверхность этих редких наград варьировалась от черной до воронёной, посеребрённой и золотой. Если получатель получал последующие награды, ему давали такой же особый образец в более высокой степени.
ПОСЛЕВОЕННАЯ ГЕРМАНИЯ
После поражения нацистской Германии в 1945 году членам нового демократического Бундесвера (вооружённых сил Германии) было разрешено носить старые значки за ранения времён Третьего рейха в новой форме: «денацифицированная» версия 1957 года. Значки 1957 года приняли форму значка 1939 года, но исключили свастику на лицевой стороне шлема.
