В ХV веке среди верхов Московской Руси существовали различные сословия, названия которых мы встречаем в документах.
Например, начиная с конца XIV века упоминаются некие "дети боярские". Кто это? - одно из служилых сословий.
В Московской Руси существовали две категории служилых людей:
1 - "служилые люди по прибору", к ним относились стрельцы, пушкари, ямщики, т.п., набиравшиеся из вольных и гулящих людей, не попавших ни в вотчины, ни в поместья, ни в городские общины.
2 - "служилые люди по отечеству" - это прежде всего дворяне. Дворяне владели поместьями на наследственном праве в случае продолжения службы детьми после их родителей. В ХV веке наряду с вотчиной, наследственной земельной собственностью бояр, появилось поместное землевладение. В XVI-XVII веках к "служилым людям по отечеству"относились и дети боярские.
При Иване III в ходе централизации дети боярские во множестве переходили от удельных князей на службу к Великому князю, таких стали называть детьми боярскими Государева двора (или дворовыми), в отличии от детей боярских городовых, составивших провинциальное дворянство. При Иване III активно шел процесс раздачи поместий служилым людям. Это привело к образованию поместного войска. Дети боярские несли обязательную военную службу и составляли в войске поместную конницу.
Кроме обязательной военной службы, дети боярские выполняли и другие функции: служили на должностях приставов, рассыльщиков, земских и даже иногда губных старост, охраняли границы, стояли в караулах в Кремле, участвовали в церемониях и выполняли различные поручения.
Патриарху служили "патриаршьи"и "владычные" дети боярские. Начиная с XVI века дочери детей боярских в обязательном порядке участвовали в смотре царских невест.
Интересный момент: по своему положению дети боярские были выше дворян. Есть мнение, что название сословия не случайно: они и были потомками боярских родов (русский историк князь М.М. Щербатов).
Считается, что часть их действительно вышла из боярских родов (иные так даже из княжеских); были среди них потомки иноземцев, дьяков, но в большинстве дети боярские вышли из городских общин, из среды княжеских или боярских слуг.
При Иване Грозном из числа детей боярских вышло еще одно служилое сословие - жильцы. В словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона читаем:
"Служилые люди по отечеству разделялись, в свою очередь, на чинов думных, чинов служилых московских и чинов служилых городовых. Ко второй из этих категории принадлежали: 1) стольники, 2) стряпчие, 8) дворяне московские и 4) жильцы. Ж. были связывающим звеном между чинами московскими и городовыми; городовой служилый человек (обыкновенно из выбора), попавший в жильцы, открывал если не для себя, то во всяком случае для своего потомства возможность сделать завидную для городового служилого человека карьеру. В половине XVII в. Ж. было около 2000 чел.; часть этого количества присылалась из городов (сроком на три года), другая же набиралась из детей отцов, служивших по московскому списку; дети последних чином Ж. только начинали службу, тогда как городовые дворяне во множестве случаев лишь заканчивали им свою служебную карьеру. Ж. начинают упоминаться в источниках с XVI в. и прекращают свое существование, как служилый чин, в начале XVIII в., т.е. со времени полного преобразования русское армии по иноземному образцу".
Жильцами их стали называть потому, что на службу они прибывали в Москву из других городов "на житье". Со временем жильцы стали чем-то вроде элитного войска; современники отмечали их красивую форму с крыльями за спиной.
Так, Бернгард Таннер, бывший в Москве в 1678 г. в составе польско-литовского посольства, написал: "Подъехав к городу ближе, глядим — новый, невиданный дотоле отряд воинов! Цвет длинных красных одеяний был на всех одинаков; сидели они верхом на белых конях, а к плечам у них были прилажены крылья, поднимавшиеся над головой и красиво расписанные; в руках — длинные пики, к концу коих было приделано золотое изображение крылатого дракона, вертевшееся по ветру. Отряд казался ангельским легионом. Кто не подивился бы на такое чудное зрелище, того по справедливости я счел бы слепым и среди цветущего сада, полного всякого рода цветов".
