Оружие, в том числе и клинковое, эволюционировало поэтапно. В этом отношении оно подобно живым организмам, в том числе и человеку. Хронологически первым клинком на планете стал нож, сначала каменный, потом медный. Затем возник кинжал - мы точно не знаем, как: то ли произошел от ножа, то ли изначально кинжалы являли собой лишь копейные острия на коротких древках (возможно - обломанных). Кинжал утвердился на евразийском континенте (а также на севере Африки) как четкая типологическая форма, и затем эволюционировал в меч.
Периодически на этой стройной эволюционной линии появлялись странные ответвления - вроде египетского хопеша, например. Или знаменитого меча из Рорби.
Большинству их суждено было умереть, но некоторые "мутанты" развились в особые виды клинкового оружия, по-своему вполне эффективного - например, фалькаты и кописы. Они интересны тем, что оказались самым древним (не считая хопеша) изогнутым клинковым оружием.
Изначально, выходит, в военном деле считалось более целесообразным изгибать клинок вниз, подобно серпу, а не вверх...)
На всякий случай, если кто запамятовал, напоминаю: когда царь Леонид дрался с персами при Фермопилах, уже шел Железный век, а не Бронзовый...)
Никакого подобия сабель - т.е. клинков, изогнутых вверх, а не вниз - в то время еще не существовало. Нигде, даже в Азии. Для появления сабли потребовалось усовершенствовать металлургию и кузнечное дело - основательно так...))
Но мы продолжаем. Прямой меч две тысячи лет назад был в ходу практически во всей Евразии. И вектор развития меча уже приблизительно тогда начал раздваиваться - на пехотные и кавалерийские мечи соответственно. Последние отличались большей длиной и, как правило, были несколько уже пехотных. Широкий и короткий клинок всаднику малополезен.
И вот здесь, примерно 1500-1700 лет назад, отмечается узловая точка. Мечи степных всадников преимущественно были двулезвийными. Скорее всего, из-за того, что низкокачественные лезвия быстро тупились, и проще было перевернуть клинок другой стороной, чем тратить время на заточку, тем более в критической ситуации))
Так вот. Около полутора тысяч лет назад, плюс-минус двести, в Центральной Азии появился... Палаш. Однолезвийный меч. Самые первые палаши отмечались у многочисленных иранских народов, включая Сасанидов, их северных соседей - тюрок, а также у всех племен и народов Центральной Азии, которые с вышеупомянутыми контактировали.
Выглядел этот палаш примерно так (хотя этот не застал описываемого времени):
Выше показана как раз переходная форма - от палаша к сабле. Вот сейчас мы как раз и добрались до самого главного:
настоящая азиатская сабля произошла от палаша. Который, в свою очередь, произошел от двулезвийного кавалерийского меча.
Примерно к VIII веку центральноазиатская сабля окончательно оформилась в своем натуральном виде. Клинок палаша изогнулся, и рукоять также приобрела изгиб - вниз, к лезвию. В результате получилось вот это:
Раннесредневековые сабли, примерно VIII-XI века, у всех народов очень похожи. Слабо изогнутый узкий, но длинный (иногда - более метра, но редко) клинок, рукоять без массивного навершия и с маленькой гардой-крестовиной. От такой сабли произошли и турецкий клыч, и арабский сайф, и персидский шамшир, и кавказская джатэ. От нее, в конечном итоге, родилась и шашка - которая не более чем один из подвидов сабли.
Хотя справедливости ради надо отметить, что в упомянутой эволюционной линии слегка особняком стоит Китай. Первые изогнутые клинки там отмечаются уже в III-IV веке, хотя популярность обретают также ближе к Средневековью. В любом случае, за пределы Китая эти "прото-сабли" до X века почти не выползали и влияния на тюрко-иранский мир имели мало. Зато имели на Корею, Японию и Юго-Восточную Азию. Поэтому китайское (и вообще дальневосточное) оружие - очень специфичная тема, у него был немного свой путь развития.
В итоге сабля стала последним из основных видов клинкового оружия, появившемся на планете - если считать шпагу лишь разновидностью меча. Вариаций у сабли - просто огромное количество...)
