Вопрос, обозначенный в заглавии выглядит странно. Любому человеку, хотя бы немного знакомому с российской историей, известно, что первый император России Пётр I (1672-1725) обладал ростом более двух метров (2 метра 04 см) и, несомненно, был самым высоким из всех известных российских правителей, включая и нашу с вами современность.
Что же касается императора Николая I (1796-1855), то он признавался и в воспоминаниях современников, и у историков, как очень высокий человек, но, по росту уступавший Петру I. Рост Николая достигал, по подсчетам специалистов, 190 сантиметров, что для 19 века и расценивалось, как "очень высокий". Вроде, вопроса быть не должно, кто выше. Хотя, по просторам интернета "гуляют" и другие данные о росте Николая Павловича - 2 метра 05 сантиметра. Но каких-либо обоснований к этим данным отыскать не удалось.
И все же, вопрос есть: а откуда мы знаем, с точностью до долей сантиметра, рост наших правителей, живших столетия назад? Откуда, к примеру, появились эти самые - "190 сантиметров"? Как ни удивительно, из исторического анекдота: "...Известен диалог между Николаем Павловичем и актером Василием Каратыгиным, состоявшимся в ноябре 1838 г. после окончания спектакля по пьесе Полевого «Дедушка русского флота» : «К игравшему роль Петра I Василию Каратыгину подошел Николай Павлович с приветливыми словами. «Ты совершенный Петр Великий! » – сказал он, любуясь им. – «Нет, государь, он был выше меня: 2 аршина 14 вершков» . – «А в тебе? » – «Двенадцать» . Государь померился с ним. «Все ты выше меня: во мне 10,5». Нетрудно посчитать, что в переводе на современную метрическую систему рост императора Николая Павловича был 189 см (рост Петра I – 203,5 см)...". Этот диалог приводит писатель 19 века Ксенофонт Алексеевич Полевой, тот же диалог был пересказан и в воспоминаниях современника К.А. Полевого, артиста Ф.А. Бурдина. Но стоит ли доверять анекдотам как историческому источнику? В этой связи, пожалуй, даже большее доверие вызывают наблюдения иностранца, стремящегося к объективности: "...Этот самодержец, возвышающийся благодаря своему росту над прочими людьми, подобно тому как трон его возвышается над прочими креслами, почитает слабостью на мгновение стать обыкновенным человеком и показать, что он живёт, думает и чувствует, как простой смертный... (Астольф Де Кюстин. Россия в 1839 году. Письмо 11). Или замечание скульптора Н.А. Рамазанова, свидетеля визита императора Николая I в Рим в 1845 году: "...всё наше внимание было сосредоточено на колоссальной фигуре человека, одетого в коричневое пальто...". Вряд ли привыкший иметь дело с соотношением величин скульптор определил бы человека в 190 сантиметров, как "колоссальную фигуру", даже в середине 19 века. Но это всё впечатления современников, которые не исчисляются в точных величинах.
Очевидно, что точные данные о росте людей, живших давно, дают антропометрия останков, измерение костюмов, хранящихся в музейных фондах, документация по изготовлению этих костюмов и, разумеется, медицинская документация. Останки царствующих особ, находящихся в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга (а там покоится прах и Петра I, и Николая I), конечно, исследовались, но результаты этих исследований в открытом доступе отсутствуют. Необходимая документация в архивах почти наверняка хранится, но если и есть научные публикации на эту тему, то они не относятся к разряду широко известных. Остается - одежда. Костюмы Петра I и Николая I хранятся во многих музейных собраниях Санкт-Петербурга, есть они и в музеях Московского кремля.
Общее визуальное сравнение этих костюмов указывает на то, что оба императора были практически одного роста, но Николай Павлович имел более атлетическую фигуру, чем Пётр Алексеевич.
Вот и получается, что вопрос, вынесенный в заглавие, вопросом и остался. Пётр Великий был великим во всех отношениях, в том числе и в росте. Похоже, именно он является самым высоким правителем России, пока не будет доказано обратное. Но, как говорится, есть варианты... Выражены они: в описаниях современников Николая I, в практически совпадающей по размерам одежде и во фразе, брошенной несколько лет назад одним из экскурсоводов Эрмитажа: "...А вот и костюм императора Николая I, обратите внимание на его размеры, это костюм человека ростом, ни много ни мало, достигавшего двух метров шести сантиметров..."...
