Когда люди высмеивают или критикуют психологию, это главным образом потому, что у них устаревшее понимание того, что такое психология.
Некоторые ссылаются на Фрейда и его последователей, и на неоправданность разного рода «психологических теорий». Это может быть обоснованной критикой. Однако это ещё не определяет психологию как дисциплину.
Вы знаете, сколько времени на трёхлетнем курсе психологии я потратил на изучение Фрейда? Одну неделю. Это произошло только потому, что мой наставник чувствовал, что записи наблюдений, собранные Фрейдом, были исторически и методологически интересными. Но вовсе не потому, что кто-то думает, что в теориях Фрейда есть много достоинств. Фрейд не является лицом психологии в целом.
Более обоснованная критика заключается в том, что психология прогрессирует слишком медленно по сравнению с другими дисциплинами. В физике у нас была теоретическая основа для понимания всего, от структуры атома до структуры Вселенной, уже более века назад. В биологии у нас есть теория, позволяющая понять происхождение видов, уже более 150 лет. Для сравнения, психология не существовала должным образом как дисциплина, когда работал Дарвин. Психология делала лишь свои первые небольшие экспериментальные шаги, когда Эйнштейн уже заканчивал свою великую работу.
Почему? Одна очень простая причина — сложность психологии. Мы можем анализировать животных и растения и изучать их органы. Мы можем искривлять свет и проводить химические реакции, изучать движение звёзд и планет и даже сталкивать атомы вместе, чтобы увидеть, как себя ведут их «обломки». Но мы не можем этого сделать в психологии, особенно в психологии человека. Существуют серьезные этические ограничения на то, что мы можем делать, помимо обширных практических ограничений на понимание того, что происходит в этом полутора-килограммовом куске мяса, который производит наше мышление.
Но пусть вас не вводит в заблуждение это очень «обычное» число. По оценкам, в галактике содержится 200 - 400 миллиардов звезд. Вы можете подумать, как сложно изучать что-то настолько большое, но это просто мелочь для человеческого мозга.
1,4 кг мозгового вещества содержат 100 миллиардов клеток. Каждая клетка имеет десятки тысяч соединений с другими клетками, с помощью которых они не просто влияют друг на друга, но влияют на природу самих связей. Изучение мозга похоже на изучение галактики, где все звезды постоянно разговаривают друг с другом. И где всё это скрыто за облаком газа, так что вы не можете видеть поведение отдельных звезд, а только то, что делает галактика в целом.
Ричард Фейнман, отец нанотехнологий и человек, который разработал инструменты, позволяющие нам вычислять поведение электронов с точностью, эквивалентной измерению расстояния от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса толщиной человеческого волоса, был ярым хулителем психологии. Он не считал психологию настоящей наукой. Это была справедливая критика в 1960-е годы, когда мы ограничивались довольно грубыми экспериментальными методами.
Но Фейнман был в первую очередь учёным, а быть настоящим ученым — означает быть способным признать свою неправоту, столкнувшись с новыми доказательствами. Так случилось с нанотехнологиями, когда Билл Маклеллан продемонстрировал, что можно построить двигатель размером 1/64 дюйма, используя совершенно обычные методы.
Я думаю, что если бы Фейнман дожил до некоторых прорывов в психологии, которые произошли позже, он бы пересмотрел свое мнение. Это включает понимание того, как люди учатся ловить мяч, как работает (или не работает) подсознательный прайминг зрительной системы, первые достоверные предсказательные теории эмоций и так далее.
Я подозреваю, что в психологии всё ещё существует много псевдонауки, особенно в тех частях, которые просачиваются в общественное сознание. Но это затмевает удивительную работу, которая проводится для понимания этой окутанной газом галактики, и строгие, проверяемые открытия, немыслимые ещё 30 лет назад.
Я иногда шучу, что природа психологии состоит в том, что концепции, которые были передовыми, когда я учился в университете, прошли цикл становления мейнстримом, дискредитации, забвения, переоткрытия и корректировки и теперь, вероятно, являются передовыми по второму разу…
По материалам публикации (англ.).
