Петр Великий, комментируя взятие Выборга, писал: «Чрез взятие сего города Санкт-Питербурху конечное безопасение получено».
Война в снегах
Стратегическая обстановка, сложившаяся к началу 1710 года, позволила русскому командованию предпринять дерзкую операцию против Выборга, представлявшего наибольшую опасность для русских завоеваний на Балтике и главного детища Петра Первого — Санкт-Петербурга, против которого шведы неоднократно предпринимали рейды.
Поход армии графа Апраксина на Выборг, совершенный по льду Финского залива, относится к числу наиболее интересных и блистательных эпизодов Северной войны. Он позволил решить целый ряд сложных логистических и оперативных задач, но грамотная организация марша и выдающаяся стойкость русских солдат оказались все же недостаточными условиями для взятия крепости.
За более чем полтора месяца русским войскам удалось вкусить все прелести осады крепости, отлично укрепленной самой природой и дополнительно усиленной рукотворными сооружениями. Даже несмотря на то, что к началу осады шведами и близко не были завершены запланированные работы по перестройке Выборга в современную крепость, старинные укрепления (некоторым из них было по 200, а то и 250 лет) оказались неприступными для осаждающих.
Рискованная операция Петра Первого
Царь Петр, прекрасно осведомленный о ходе дела под Выборгом, понимал, насколько корпусу Апраксина необходима скорейшая помощь, однако сделать до поры до времени ничего не мог: лед на Балтике ослабел. Оставалось ждать вскрытия льда на Финском заливе, что случилось только в начале мая 1710 года. Едва появилась возможность ходить по Балтике на судах, как Петр отправился к Выборгу вместе с целой эскадрой.
Предприятие было рискованным: русский флот еще только строился, представляя бледную тень себя самого спустя каких-то десять лет. Шведы имели неоспоримое, подавляющее преимущество в силах, так что наши моряки могли рассчитывать на успех лишь в крейсерских операциях или случайных столкновениях, но никак не в генеральном сражении. Было очевидно, что шведы не захотят отдавать Выборг просто так и отправят эскадру на помощь городу, гарнизон которого очень на это надеялся. В случае, если эта эскадра окажется достаточно большой, никакие русские укрепления, построенные на Тронгзунде (два редута при 12 пушках) не остановили бы неприятеля.
И все же поход Балтийского флота прошел благополучно: почти в полном составе эскадра прибыла в акваторию Выборгского залива к несказанному разочарованию осажденных шведов, чаявших увидеть могучую эскадру под желто-синим флагом. Лишь несколько транспортных судов русских было потеряно по пути, однако все ценности с них удалось перегрузить на другие корабли и доставить в лагерь. Впрочем, важнее припасов и подкреплений было личное присутствие царя в районе боевых действий.
Нужно сказать, что шведы не теряли времени даром и готовились оказать помощь Выборгу. Для противодействия русским к Кронштадту была отправлена сильная эскадра, в составе которой находилось несколько линейных кораблей и значительное число судов поменьше — от фрегатов до ботов. К счастью для царя Петра, неприятель появился у берегов Котлина через несколько дней после выхода русской флотилии на Выборг. Шведы ушли не солоно хлебавши, но вскоре другая эскадра отправилась к Выборгу с подкреплениями и припасами.
При должной настойчивости и уверенности в своих силах шведских капитанов, шансов у русских солдат и моряков было мало, однако шведам не хватило смелости.
Искусство кирки и лопаты под Выборгом
По предложению Петра работы по подготовке к штурму крепости были ускорены. В дополнение к имевшимся батареям были открыты новые, с которых прибывшая артиллерия планомерно разрушала укрепления в ключевых пунктах неприятельской обороны. Кроме того, был составлен подробный план будущей атаки. В числе прочего Петр планировал подорвать один из выборгских бастионов, а через залив навести понтоны, с помощью которых и можно было атаковать крепость в наименее защищенной ее части — приморской.
Подготовка к штурму Выборга отличалась блестящей штабной работой, обилием нестандартных тактических решений, связанных с особенностями ландшафта и профиля неприятельских укреплений, и продуманностью. Шведы, видя кипучую деятельность русских, все больше размышляли о почетной сдаче, а не обороне крепости. После того как в начале июня огнем русской артиллерии была фактически уничтожена старая приморская стена (было «демонтировано» несколько сотен метров укреплений), решительный штурм стал делом ближайших дней.
12 июня 1710 года выборгский гарнизон капитулировал на условиях выхода из города с оружием.
Взятие Выборга и Кексгольма (он был захвачен осенью того же года) изменило расклад сил в регионе, ведь теперь Карельский перешеек находился в руках русского царя, откуда он мог угрожать вторжениями в Финляндию, а Петербург больше не был под угрозой захвата с суши.
Федор Матвеевич Апраксин за эту операцию получил орден Андрея Первозванного — знак высшей монаршей милости, «охотники» и пушкари получили большие денежные дачи, гвардейцы по три месячных жалования, остальные войска — по одному.
