(Если не читали начало истории, рекомендуем начать с него: Глава 1)
Финал
Поравнявшись с депутатским сыном, Артур остановился и посмотрел мальчику в глаза. Под этим взглядом тому стало очень неуютно, и он не знал, куда себя деть. Скрестив руки на груди, мальчик сдвинул брови и задрал подбородок…
Артур смотрел на стоявшего перед ним ровесника, и ощущал себя старше него на целую жизнь. Он с удивлением понял, что ненависти не испытывает. Артур видел перед собой стоящего в нелепой позе избалованного ребенка, совершенно не умеющего отвечать даже за свои поступки, не говоря уже о ком-то другом.
Артур достал из кармана сухарики и протянул мальчику:
- Держи, будешь угощать, иначе он не пойдет.
Тот машинально протянул руку, и Артур, высыпав в нее лакомство, добавил:
- Кудряш знает много команд, с ним можно обращаться, как со щенком. Но сначала попробуй подружиться, ему надо привыкнуть к новому дому…
На последних словах Артур запнулся, предательский спазм сжал его горло. Он присел на корточки, потрепал Кудряша за щечки, посмотрел в глаза и сказал:
- Прости нас… Мы с Тишей будем скучать… - поднявшись, он передал мальчику поводок.
Депутатский сын так и не сказал ни слова. Он просто не знал, что сказать. Слишком глубокая драма развернулась перед ним за несколько секунд, а в темных глазах Артура стояла такая тоска, какой ему не приходилось видеть никогда в жизни.
Он чуть не упал от сильного рывка – это Кудряш дернулся за хозяином. Артур с собакой уже уходили, пес беспокойно оглядывался и поскуливал, Кудряш рвался за ними, с разбега дергая поводок.
Его новый владелец совершенно забыл про сухарики в руке. Он стоял под угрюмыми взглядами сельчан, которые молча наблюдали из своих дворов за происходящим.
Тут из депутатского двора выскочил охранник, схватил упирающегося барашка за ошейник, мальчика под руку, и все они скрылись за глухим забором усадьбы.
***
А Артур с Тихоном направлялись домой уже не одни. За ними шли жители поселка, увидевшие, что мальчик возвращается без Кудряша. Люди чувствовали неладное и просто шли следом к дому пастуха. Спроси они сейчас Артура, в чем дело, он не смог бы говорить.
Пастух сидел на улице возле ворот, ожидая сына. Невеселые мысли о предстоящем расставании со своей отарой он быстро разогнал. Он пастух, его место в горах, на пастбищах, рядом с овцами. Пусть и не со своими. Овцы были почти у всех, и у них в селе, и в соседних, их каждое утро сгоняли в стада и отправляли на пастбища. Пастухи были нужны.
Сидя возле ворот, пастух думал о сыне. Правильно ли он поступил с этой подменой ягненка? Ведь их обман обернулся еще большей проблемой, и это так потрясло Артура. И как теперь он перенесет расставание с другом?
Завидев процессию, идущую за Артуром, пастух встал и пошел навстречу. Он молча обнял сына, потом отправил его домой, а сам остался на улице с соседями. Мужчины долго и горячо что-то обсуждали.
***
На следующий день, когда приехал грузовик за овцами, депутат на своем тонированном авто тоже прикатил следом, чтобы, так сказать, лично присутствовать при взыскании долга. Но не тут-то было…
Возле дома пастуха собралось почти полсела. Мужчины с суровыми лицами стояли плечом к плечу, заслоняя ворота.
Депутат понял, что отсидеться за черными стеклами не выйдет, придется разговаривать с сельчанами, чтобы хоть как-то сохранить авторитет. Но, судя по их лицам, разговор будет короткий.
Депутат уже понимал, что перегнул палку. Ягненка сыну вчера привели, чего уж…
Треть села ходила у депутата в должниках. Люди зарабатывали тяжелым трудом, богачей, кроме него, в селе не было, и в таких экстремальных случаях, когда нужно было спасать то животных, то урожай, а то и человека в больницу отвезти, лекарства оплатить, всегда обращались к нему. Писали расписки, отдавали частями, как могли, с грабительскими процентами.
Из толпы вперед вышел староста:
- Слушай, ДОРОГОЙ наш депутат! Ты до греха-то не доводи, уезжай вместе со своим грузовиком! Половина из нас тебе должны, и что, всех пересажаешь?
Депутат еще пыжился, понимая, что придется все спустить на тормозах:
- Расходитесь давайте! Это наше с пастухом дело, сами разберемся!
- Знаем мы ваше дело! – полетели возгласы из толпы, - Да! И барашка верни, парень с ним вон, какие представления устраивал!
Мужчины распалялись от собственных криков, махали руками, сверкали глазами, отдельные фразы слились в общий гул. Депутат поспешил к машине. Прежде, чем сесть в нее, он поднял руку, дождался тишины и сказал:
- Долг жду до осени, как договаривались. А барана я купил сыну! И точка! – с этими словами он заскочил в машину, сильно хлопнув дверцей.
***
Георгий, сын депутата, привык к вниманию и уважению сверстников. Его всегда сопровождала свита прихлебателей, готовых заслужить его расположение за возможность поиграть в игрушку на его крутом смартфоне, быть допущенными к запуску квадрокоптера или прокатиться на гироскутере.
И вдруг, вся школа единогласно объявила Георгию бойкот. Особо преданных союзников припугнули, и они быстро переметнулись на сторону большинства.
Про Кудряша знал уже весь поселок, родители возмущенно обсуждали депутата и его сыночка, дети скучали по веселым представлениям и «болели» за Артура.
В первый же день после школы Георгий пожаловался отцу, но у того были другие проблемы. Кое-какие активисты все-таки написали на него коллективную жалобу, что, мол, бесчинствует, пользуясь властью. И ведь не поленились, съездили в город, подали, куда следует!
По сути, в ней не было ничего действительно серьезного, но сам факт – народ жаловался на депутата, своего «как бы избранника». И ему совершенно не хотелось лишиться мандата и быть отлученным от кормушки! Дался им всем этот баран!
- Потерпи, сынок, скоро летние каникулы, а к осени все забудется.
Слово «потерпи» Георгий слышал крайне редко, и касалось это, максимум, одного-двух дней, но терпеть целый месяц до лета…
Через несколько дней обстановка в школе удручала его настолько, что он был готов сам объявить бойкот – на посещение школы. Георгий и представить себе не мог, что полный игнор сверстников, которых он, обычно, в упор не видел, будет так тяжело терпеть!
И только Артуру было не до бойкота. Его волновала судьба друга. И в конце недели он просто подошел и заговорил с Георгием:
- Кудряш в порядке?
- Эээ, да, - Георгий растерялся от того, что с ним вообще заговорили, поэтому не успел нацепить на себя маску высокомерия, - гуляет, щиплет траву, я его угощаю сухарями.
- Ну ладно.
Артур развернулся, чтобы уйти, но Георгий окликнул его, сам себе удивляясь:
- Слушай, может, ты хочешь навестить его?
В первый миг глаза Артура вспыхнули радостью, но тут же потухли:
- Нет, думаю, не стоит… Кудряш обрадуется, а я снова его брошу… Да и отец твой вряд ли разрешит.
- Да мне отец все разрешает! – воскликнул Георгий и осекся, - ну…в смысле…
Артур усмехнулся, уж ему-то смысл был ясен. Вокруг них уже собирались ребята, наблюдая, чем закончится разговор. Кто-то прокомментировал:
- А ты возьми и верни Кудряша Артуру, посмотрим, все ли тебе отец разрешает!
- Или, может, представление устроишь для нас всех? Чего ты Кудряша за забором прячешь?!
Георгий отступал, а ребята напирали, продолжая что-то кричать. Недельное молчание вдруг выплеснулось волной возмущения и грозило закончиться дракой, если бы не вошедший в вестибюль водитель депутата.
***
Дома Георгий наполнил карман сухариками и вышел в сад к Кудряшу. Ягненок приветствовал его, потянулся за угощением, но не более. Кудряш грустил, но Георгий всю прошедшую неделю не замечал этого, он не представлял, как должен вести себя веселый Кудряш.
Мальчику казалось, что на ухоженных полянках их огромного сада барашку самое место. А что означает «обращаться с ним, как со щенком», Георгий не знал, у него никогда не было щенка.
После стычки в школе он остро почувствовал себя одиноким и никому не нужным. Сидя на лужайке и глядя на Кудряша, который щипал травку и иногда подходил за сухариком, Георгий вдруг подумал:
«А ведь он, наверное, чувствует то же самое!»
Решение созрело молниеносно. Георгий, забежав в гараж, выпалил водителю:
- Я хочу вернуть ягненка! Отвези меня к дому пастуха.
Водитель задумался на секунду, оценивая риски такого самоуправства. Депутат был в городе, и сын, по всей видимости, не поставил отца в известность. Но и водитель докладывать не собирался. Наоборот, он поспешил выгнать УАЗик из гаража, пока мальчик не передумал.
Через десять минут они подъехали к дому на окраине села. Пастух собрался было выйти, но, глянув в окно, сказал Артуру:
- Похоже, сынок, это к тебе.
Артур вышел во двор. Тихон скулил и крутил хвостом, уткнувшись носом в калитку, а с другой стороны в ворота барабанили маленькие копытца!
Когда Артур открыл калитку, Кудряш чуть не сбил его с ног, врываясь домой, а тот, распираемый радостью, все же не забыл о приличиях и пригласил гостей зайти. Во дворе Георгий и водитель оказались свидетелями такого представления, какого не видел еще никто!
Кудряш и Тихон носились кругами по двору, как по арене цирка. Время от времени они подскакивали к Артуру, он присаживался на корточки и обнимал то собаку, то барашка. Они валили его на спину и синхронно лизали в обе щеки, а потом снова бежали друг за дружкой.
Водитель, взрослый мужчина, улыбался и часто моргал, в его глазах стояли слезы. А Георгий…
Впервые он испытывал настоящее счастье от самостоятельно принятого решения. И куда только подевались его высокомерные маски?
Впервые он хохотал в голос, когда Кудряш подскочил к нему и шутливо бодал, выпрашивая сухарик, и вскоре депутатский сын уже носился по двору и кувыркался вместе с веселой троицей друзей.
Теперь он знал, как ведет себя веселый Кудряш и где ему место…
Подпишитесь на автора: #АннаРыбкина
