Жили-были два брата- близнеца Василий и Власий, одиннадцати лет от роду. И уж так они были похожи друг на друга, что только родная мать, по ведомым только ей одной причинам, могла их различить. Братья этой похожестью частенько пользовались, особенно, когда хотели над кем-то подшутить. И так они в этом хулиганстве преуспели, что уже перестали замечать, кто перед ними – стар или млад, добрый человек или злой.
Так намучились родители с проказами сыновей, что решили отправить их на перевоспитание к местному лесничему – Михаилу Егорычу. В деревне поговаривали, что мужик он сурового нрава, привычного к труду и бездельников-шутников не милует. Не одно поколение хулиганов прошло через его школу трудовоспитания. Вот и очередь Василия с Власием подошла.
Привезли родители сыновей в домик лесника и оставили их там. Ребята, наслышавшиеся о суровости дядьки Михаила, вжались в стенку и слова не могут из себя выдавить.
- Что притихли, соколики? – весело спросил Михаил Егорыч
- Страшно, дядь Миш, деревенские ребята говорили, что лют ты, все у тебя в дело идет и кнут и пряник, - честно признался Васька.
- Во, делааа..- усмехнулся лесник, - вы, стало быть, кнута испугались?
- А как не бояться, коли на наших глазах заядлые хулиганы в мирных ребят превращались? Значит, крепка твоя хворостина - поддакнул брату Власька.
- Ну что ж соколики, поживем, посмотрим, - вздохнул Егорыч, - а пока спать ложитесь.
Улеглись ребята на кровать, притворились спящими, а сами за лесником подглядывают. А Егорыч погасил везде свет, затеплил лампадку и начал вечернее правило читать шепотом. Под этот шепот ребята и уснули. А на утро, с первым криком петуха лесничего, Егорыч объявил всеобщий подъем. Не успели ребята умыться, а он их уже на утреннее правило зовет. Еле-еле выстояв молитву от начала до конца, мальчишки побежали в кухню, за стол, а завтрака-то на столе и нет! Такого в родительском доме никогда не было. Уже к пробуждению ребят, а просыпались они не раньше обеда, всегда на столе уже накрыто было, а здесь пустой стол. Смотрит Егорыч на удивление ребят и говорит:
- Мы вместе молились, вместе и завтрак сейчас готовить будем, служака у меня нет. Сейчас в курятник за яйцами сходим, да в деревню соседнюю за молоком. Наварим каши, яичницу пожарим, в огороде овощей нарвем, как раз на обед и ужин хватит.
- А что, сладкого не будет? – спросил Власий
-А что, мы в деревню пешком пойдем? С родителями в магазин на машине ездим! – запротестовал Василий
- Ну как хотите, - вздохнул Егорыч, - и пошел в свою мастерскую игрушки деревянные на продажу вырезать.
Час прошел, два, ребята совсем проголодались. Заходят тихонько в мастерскую и говорят:
- Дядь Миш, а где корзины взять, чтобы за молоком сходить и в курятник за яйцами?
- На верхней полке, за печкой. Пойдемте, помогу, - хитро улыбнувшись, сказал Егорыч.
И вот, уже через десять минут Васька прямиком бежал в ближайшую деревню, которая, как оказалась, была совсем недалеко от дома лесничего. А Власька со второй корзиной помчался на огород, за овощами. В курятник Егорыч отправился сам. Уже через два часа стол был накрыт, а нехитрая снедь, показалась мальчишкам настолько вкусной, что про сладкое даже и не вспомнили. Поев, ребята направились во двор поиграть. Посмотрев на неприбранный стол, Егорыч покачал головой, и отправился за братьями.
- Соколики, стол нужно прибрать воды и дров натаскать для бани, - сказал разыгравшимся мальчишкам лесник.
- Потом, - отмахнулись братья.
- Ну, как хотите, - ответил Егорыч и отправился в свою мастерскую.
День неумолимо бежал к завершению. Нагулявшиеся, нахулиганившись, перемазавшиеся в траве и грязи мальчишки захотели есть. Грязными в дом не пойдешь, отправились в баню, а там, ни воды, ни тепла. Егорыч так и не выходил из своей мастерской. Пока ребята натаскали воды и дров, пока лесник натопил баню, пока все искупались, время уже двигалось к ночи. Уставшие и голодные ребята зашли в дом и бегом на кухню. А там.. грязная посуда на столе и еда холодная. Что ж, делать нечего, принялись мальчишки со стола убирать, посуду мыть, да еду греть. Ужин у всех выдался за полночь. Кое-как выслушав вечернее правило, Васька и Власька рухнули спать.
О начале следующего дня возвестил петух лесничего.
- Вставайте, соколики, на молитву, - сказал Егорыч ребятам
- Потом, - сонно ответили братья
- Ну как хотите, - привычно ответил дядя Миша, да добавил, - кто Бога по утрам не прославляет и вовсе день зря живет и дарами Божьими в виде привычной снеди не пользуется.
Перспектива остаться без завтрака ребят, после вчерашнего не радовала. Пулей повскакивали с кровати братья. И уже через несколько минут стояли с Егорычем возле красного угла, тщательно крестясь. После молитвы Егорыч обратился к братьям:
- Нужно за молоком сходить в деревню, да за овощами на огород. Пойдете?
- Конечно, дядь Миш! – в один голос ответили ребята и направились за корзинками.
В этот день мальчишкам не нужно было напоминать про уборку, дрова и воду. Все они сделали без напоминания. Вот только на игру времени у них осталось всего несколько часов, а раньше они играли днями напролет. Но ребят, почему-то это дело не расстраивало. Наоборот, они чувствовали себя счастливыми, что поучаствовали во взрослых делах.
На следующее утро с пением петуха братья поднялись сами, и на утреннюю молитву, как в предыдущие дни, не опоздали.
В круговороте повседневных дел и игр прошла неделя. В воскресенье за мальцами должны были приехать родители, чтобы забрать их домой, поэтому в субботний вечер Егорыч решил устроить прощальный ужин. Купил в сельском магазине конфет, напек пирогов. После недельного пребывания на простой пище, такая еда показалась настоящим пиром. Уплетая второй пирожок с капустой, Васька спросил у лесника:
- Дядь Миш, вот мы неделю у тебя жили, а кнута так и не увидели. Как теперь узнать, выветрилось из нас хулиганство или нет? Родители же нас за этим сюда отправили!
- А кнут-то, соколики, вы к себе сами применяли, - усмехнулся Егорыч.
- Как это? – в один голос спросили братья.
- Вы сами себя наказывали. Вспомните первый день, вовремя не выполнив простую работу, вы затянули с завтраком, который пришелся потом на обед. Баня из-за ваших проказ поздним вечером была, а из-за того, что вы не убрали за собой, ужин приключился в полночь. А когда в последующие дни помимо игр вы занимались домашними делами, хотелось ли вам шалить?
- Нет, дядь Миш, нам хотелось в игры поиграть, которые мы придумывали, пока дрова и воду в баню носили, - признался Власька.
- Вот то-то и оно, - улыбнулся лесник. – Вся система кнута и пряника заключается в этом мире в том, что человек сам себя и милует, и наказывает. Человек работящий – Богу угождает и себе помогает, а бездельники всю свою жизнь на самотек пускают – Бога разгневают своими дурными поступками, которые и совершаются от того, что им нерастраченные силы и большое количество свободного времени куда-то вложить нужно и близким своим досаждают и расстраивают. Будьте всегда при деле и при молитве, тогда на дурное у вас и времени не останется.
