Мир узнал о существовании самого маленького динозавра, названного Oculudentavis khaungraae, 11 марта 2020 года - именно тогда в журнале Nature вышла статья группы ученых из Китая, США и Канады [1]. Правда, в глазах науки этот динозавр погиб так же стремительно - после многочисленных дискуссий уже 22 июля 2020 года статья была отозвана из журнала и получила позорный статус "retracted" [2]. Как мы лишились этого миниатюрного красавца и кто он такой? Читайте в нашей статье!
Кто такой Oculudentavis khaungraa?
Самый миниатюрный динозавр был обнаружен замурованным в кусочке янтаря, добытом в долине Хуканг в северной части Мьянмы. Возраст находки был определен в 99 миллионов лет, что делает её родом из мезозойской эры. Маленькая голова животного длиной всего в 1,4 см указывает на тело, сопоставимое по размеру с самой маленькой птицей мира - колибри-пчелки. Своё название новый динозавр получил от трёх слов - "oculus" , "dentes" и "avis", что значит "глаз", "зуб" и "птица", а также по имени спонсора Khaung Ra, передавшего образец животного для изучения. Окулудентавис имел 23 мелких зуба, его голова была частично покрыта чешуйками, а строение глаза указывает на дневной образ жизни. Череп сочетает в себе как продвинутые, так и довольно архаичные черты, что позволяет отнести окулудентависа к авиалам - летающим динозаврами, к которым сейчас причисляют также некоторых современных птицы.
Стоп-стоп, птица тоже динозавр?
Не всех птиц можно считать динозаврами как таковыми, но в какой-то степени - вполне. Часть современных птиц более близки динозаврам, другая часть - скорее их дальние родственники или потомки. Были найдены животные, которые бесспорно несут в себе признаки как динозавров, так и птиц, что указывает на возможную роль динозавров как прародителей птиц. Например, знаменитый археоптерикс, а также менее известные аурорнис, и чи, амбоптерикс и другие. Однако некоторые специалисты склонны считать, что птицы произошли параллельно с оперенными динозаврами и заключение о птицах как наследниках динозавров опрометчиво.
Так что птичий вопрос всё ещё открыт и споры до сих пор не утихли. Что, впрочем, не мешает ученым, изучающим динозавров, продолжать использовать птиц как модель для генетического, морфологического и прочего моделирования. Вы только посмотрите, как курочка меняет свою походку, если ей нацепить хвост, как у динозавра! Возможно, когда-то так выхаживал по Земле тираннозавр.
А что в итоге случилось-то? Почему статью отозвали? Это что, подделка?!
Нет, животное не подделка и реально существовало. Однако как только статья вышла в свет, она тут же подверглась серьёзному научному обзору и критике со стороны палеонтологов всего мира.
Во-первых, многие ученые посчитали подход авторов предвзятым - якобы в статье акцентировалось внимание на "птичьих" чертах и практически игнорировались другие возможные гипотезы - ну, например, что животное может быть древней ящерицей [3], [4]. На это указывают зубной ряд (слишком уж много зуб даже для архаичной птицы), отсутствии остатков перьев в янтаре (они довольно часто встречаются в янтаре), а также то, что удлиненная и заостренная форма черепа не является исключительной для птиц и может встречаться у ящериц в том числе. Не менее важным фактором было то, что у черепа отсутствует характерная особенность, общая для динозавров и птиц - анторбитальное отверстие.
Во-вторых, в дело вмешалась политика и права человека. Дело в том, что бесценные залежи бирманского янтаря, хранящие тысячи видов членистоногих, моллюсков, червей, растений, в данный момент находятся под контролем мьянманских военных, которые отбили рудники у Организации Независимого Качина. Считается, что для рабочих созданы ужасные и опасные для жизни условия, травмы и несчастные случаи никак не компенсируются, а многие из трудящихся - несовершеннолетние. Помимо этого, контрабанда янтаря в Китай помогает спонсировать очень напряженный Качинский конфликт.
В конечном итоге это побудило многих ученых и исследователей сугубо с этической точки зрения отказаться от покупки или получения в дар образцов "кровавого" янтаря из Мьянмы. Общество палеонтологии позвоночных также поддержало движение и опубликовала письмо редакторам с рекомендациями по отказу от бирманского янтаря, а научные журналы Acta Palaeontologica Polonica и Journal of Systematic Palaeontology либо вовсе отказались от рассмотрения исследований с "кровавым" солнечным камнем или же требуют от ученых доказательства приобретения янтаря до момента переход рудников под контроль военных.
Узнаем ли мы, кто он на самом деле?
Итак, видимо окулудентавис всё же может быть ящерицей, а не миниатюрным динозавром. Это превращает образец из сенсационного в посредственный, хоть и всё же интересный для науки. Стоит отдать должное авторам - они не зарыли голову в песок и отвечали на критику оппонентов[5]. Однако всё же потерпели крах - другая исследовательская группа предоставила на рассмотрение образец, очень схожий с тем, что был опубликован в Nature [6]. Одна загвоздка - животное во втором кусочке янтаря было однозначно классифицировано, как ящерица. Эти данные пока не опубликованы, поэтому окулудентавис всё ещё хранится в музее янтаря Hupoge под грифом "птица". Есть шанс, что скоро это изменится.
Спасибо за прочтение! Ставьте лайки и оставляйте комментарии - это очень помогает развитию канала и согревает душу автору.
