Не менее 1,5 млрд единиц выброшенных медицинских масок оказались в водах Мирового океана с момента начала пандемии коронавируса. За год было произведено 52 млрд средств защиты подобного типа. Соответствующие неутешительные выводы сделаны специалистами из организации Oceans Asia, обеспечивающей защиту океана. Активисты подсчитали, что попадание масок в водоемы спровоцирует дополнительное загрязнение. Речь идет о 4680 — 6240 тоннах пластика. Производство средств защиты выполняется из полипропилена. Тот представляет собой тонкие волокна пластика, а полное их разложение занимает порядка 450 лет. Постепенно маски оставляют после себя микроскопические частицы пластика, способные стать серьезным ударом по экосистеме Мирового океана. Из-за пластика ежегодно умирают около 100 тысяч млекопитающих и черепах. Кроме того, это убивает не менее 1 млн птиц и еще большее число рыб, беспозвоночных и прочих представителей фауны. Негативным образом ситуация отражается на рыбном хозяйстве и индустрии туризма, а мировая экономика на этом теряет 13 млрд долларов ежегодно.
В докладе, опубликованном на сайте организации, отмечается, что это приведёт к загрязнению океана пластиком в объёме 4,8–6,2 тысячи тонн, поскольку при производстве масок применяется полипропилен. Период разложения его волокон составляет 450 лет.
Операционный директор организации Гэри Стоукс заявил, что ежегодно загрязнение океана пластиком приводит к гибели около 100 тысяч морских млекопитающих, свыше миллиона морских птиц и ещё большего количества рыб. Кроме того, ситуация негативно отражается на рыбном хозяйстве и туристической индустрии.
По его словам, одним из путей решения проблемы может стать поощрение использования многоразовых масок и разработка альтернатив одноразовым изделиям из пластика.
Ранее, американские и китайские учёные опровергли миф об улучшении состояния окружающей среды, которое якобы произошло во время пандемии коронавируса. Они отметили, что локдаун способствовал снижению трафика и сокращению вредоносных выбросов в атмосферу, однако при этом уровень озонового загрязнения над крупными городами Китая значительно вырос. Кроме того, люди стали больше проводить времени дома, что увеличило потребление электроэнергии. В связи с этим электростанции наращивают её производство, что приводит к увеличению выбросов в атмосферу.
