Павел Григорьевич родился в 1893 году в деревне Парниково Костромской губернии в
многодетной семье бедного крестьянина. Павел Григорьевич учился в семинарии успешно и всерьез готовился к будущей работе учителя, в политике не разбирался и интересовался ею мало. До призыва в армию с 1912 по 1914 гг. он работал учителем в одной из сельских школ Тотемского уезда.
В 1915 году - закончил школу прапорщиков. Принимал участие в Первой мировой войне, но сведений об этом практически нет
С 1918 года - в Красной армии.
Воевал против Деникина, Колчака, Махно. Командовал полком, бригадой.
Награждён 2-мя орденами Красного знамени.
В 1926 году окончил академию им. Фрунзе. Преподавал тактику. С октября 1927 года по апрель 1933 года был преподавателем Военной академии.
С 1934 года - военком Ленинградской пехотной школы им. Склянского.
с 1938 года - комбриг. Начальник штаба 1-го стрелкового корпуса.
Принимал участие в советско-финской войне. Командовал 139-й стрелковой дивизией.
С 1940 года - генерал-майор.
С началом войны Павел Григорьевич командовал 12-й армией, которая в течении всего месяца июля отступала на юго-восток. В ходе битвы по Уманью Павел Григорьевич со своей армией попал в окружение. При выходе из окружения генерал Понеделин попал в плен.
Немцы использовали факт пленения в пропагандистских целях. Генералов П. Г. Понеделина и Н. К. Кириллова сфотографировали рядом с немецкими офицерами и листовки с этими фотографиями разбрасывали в расположении наших частей.
Ставка Верховного Главнокомандования Красной армии издала приказ № 270 от 16 августа 1941 года, в котором командующий 12-й армией генерал Павел Григорьевич Понеделин назван трусом, дезертирующем к врагу и сдавшийся ему в плен.
Заочным приговором Военной коллегией Верховного Суда в 1941 году приговорён к расстрелу. С августа 1941 года по 29 апреля 1945 года находился в немецком плену. Его жена Нина Михайловна и его отец Григорий Васильевич были арестованы как «члены семьи изменника Родины».
29 апреля 1945 года был освобождён американскими войсками. 3 мая 1945 года передан советским представителям. Арестован 30 декабря 1945 года и заключён в Лефортовскую тюрьму.
Обвинялся в том, что «являясь командующим 12-й армией и попав в окружение войск противника, не проявил необходимой настойчивости и воли к победе, поддался панике и 7 августа 1941 года, нарушив военную присягу, изменил Родине, без сопротивления сдался в плен немцам и на допросах сообщил им сведения о составе 12-й и 6-й армий» .
В начале 1950 года написал письмо Сталину с просьбой пересмотреть дело. 25 августа 1950 года Военной коллегией Верховного Суда приговорён к расстрелу с исполнением приговора немедленно.
Виновным в сотрудничестве с немцами себя не признал. Реабилитирован посмертно после отмены приговора 13 марта 1956 года. Прах расстрелянного генерала Понеделина покоится в Общей могиле № 2 на новом Донском кладбище в Москве.
Героев должен знать каждый! Подписываемся на мой канал!ГЕНЕРАЛЫ.ПОЛКОВОДЦЫ