Военная полиция кемпейтай по праву может называться японским гестапо. Спектр её полномочий к началу Второй Мировой войны был поистине неограничен, а жестокость методов намного превосходит таковую у немцев. Централизованно созданная на основании закона «Кемпей-рей» 1893 года она первоначально исполняла функции охраны правопорядка в армии и обеспечения исполнения воинской обязанности. Методы действия кемпейтай уже тогда начали приобретать бесчеловечный характер. Например, за отказ выдать призывника могла быть запросто сожжена вся деревня где он жил. Расширение функций военной полиции произошло после начала тотальной милитаризации страны в 1925 году, а позднее после выхода законов «об охране общественного спокойствия» и об «опасных мыслях», а также введения в уголовный кодекс империи положения о превентивном аресте на военную полицию возлагается функция борьбы с диссидентами, за которую она с максимальным рвением и принимается. Сначала силами военной полиции была разгромлена всякая оппозиция действующей власти, а уже к середине 30-х годов любой подданный, даже просто намекнувший на то, что в империи хоть что-то неидеально, или показавшийся полицейскому подозрительным, немедленно подвергался аресту причём это нередко происходило по доносу семьи арестованного, так как ввиду того что японское общество было традиционным, и крайне религиозным, вследствие чего любой инакомыслящий считался безбожником, не верующим в императора. В кемпейтай к политзаключённым применялся настолько огромный арсенал пыток, что ему могла позавидовать средневековая Инквизиция, а часто исполнялись и немедленные бессудные казни. На оккупированных империей в ходе Второй Мировой войны территориях террор вообще не имел пределов и границ. Также кемпейтай организовывала захваты и поставки девушек в армейские бордели для удовлетворения солдат, и переправку политзаключённых для жесточайших экспериментов по разработке бактериологического оружия печально известными отрядами 731 и 100.
