Одним из способов лечения болезней мозга в XXв была операция по разрушению части лобной доли пациента или лоботомия.
Первая лоботомия была выполнена в 1890-м году, но популярность этих операций возросла в 1930-х, когда португальский нейрохирург Эгаш Мониц обнаружил, что перерезка нервных волокон, идущих от лобной коры к таламусу убирает психические симптомы некоторых его пациентов. Работы Моница были взяты за основу хирургом без специального образования Уолтером Фриманом, который разработал метод трансорбитальной лоботомии, причем первоначально выполнял он эту операцию топориком для колки льда, от чего она и получила название «айс пик лоботомия», впоследствии он разработал для этой операции специальные инструменты. Изначально данный вид лечения считался чуть ли не инновационным, публиковались сотни исследований о благоприятном их влиянии на психическое состояние пациента, а в 1949 их разработчику даже дали Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Позже было признано, что все исследования проведены с нарушением методологии, не учитывались отрицательные последствия операций, а именно утрата высших психических функций, двигательные нарушения, эпилептические припадки. Однако к тому времени один только Фриман сделал порядка 3500 операций, он можно сказать гастролировал по стране в специальном фургоне, который называли лоботомобилем. Всего же в период с 1936-го по 1950 г в США было выполнено от 40 до 50 тысяч лоботомий. Особенно много такой операции было подвергнуто ветеранов войны, страдающих посттравматическим расстройством, ведь после этого вмешательства даже самые буйные становились покорными и безынициативными, и ими было легко управлять, что позволяло экономить на ухаживающем персонале. В СССР эта операция использовалась тоже, но была гораздо более щадящей, и в отличие от США, где часто выполнялась врачами без должного уровня подготовки, здесь ее делали высококлассные специалисты. Но тем не менее, в 1950-м г. методику признали бесчеловечной и запретили. Хотя многие из пациентов, подвергшиеся данному лечению умирали от осложнений, некоторые прожили несколько десятков лет, но по сути были уже другими людьми, утратившими свою личность. И хотя вхудожественной литературе и в фильмах героев, подвергшихся операции описывают, как в павших в вегетативное состояние, это было сравнительно редко. Они сохраняли способность выполнять механические действия, но не имели эмоционального отклика на происходящее вокруг и не могли предсказывать дальнейший ход событий и строить планы даже на самое ближайшее будущее. По неофициальной статистике 41% пациентов действительно имел регресс психических симптомов, особенно при определенных видах шизофрении, и данная методика положила начало современной щадящей психохирургии.
