Почему важно, что биткойн децентрализован?
Основа криптовалют – это базы данных. Например, биткойн - это большая база данных о владельцах биткойнов и совершенных ими транзакциях. По-своему, это не слишком отличается от обычного банка, который тоже представляет собой большую базу данных собственников денег и историю их транзакций.
Но разница в том, что в случае с криптовалютами нет центральной власти, управляющей этой базой данных. Банк может в одностороннем порядке отредактировать свою базу данных и изменить сумму денег денег на вашем счету. И он часто делает это. Иногда это в ваших интересах (если дебетовая карта украдена и с нее сняли все средства – банк вернет вам деньги), а иногда нет (если банк считает, что вы отмываете деньги, и замораживает счета).
С биткойном никто не может сделать ничего подобного. Единственный авторитет в сети - коллективное соглашение, то есть основные правила сети.
Криптовалюты связаны с преступностью? Да, отчасти это так.
Для решения повседневных задач большинству людей достаточно обычных централизованных баз данных. Если вы доверяете банку хранение своих денег, Dropbox – хранение ваших файлов или YouTube свои видеоролики, вам не нужно использовать менее эффективные децентрализованные версии этих сервисов.
Но если вы планируете совершать финансовые преступления, хранить незаконные файлы или размещать пиратские видео, децентрализованная версия этих сервисов станет гораздо более привлекательной. Вот почему биткойн, например, часто используют онлайн-торговцы наркотиками и киберпреступники, требующие выкуп для восстановления взломанных данных.
«Преступность» - это неоднозначный термин. Во многих странах политическое мнение, противоречащее правящему режиму, считается преступным; другие ограничивают свободу своих граждан таким образом, что либеральные демократы получают статус неэтичных и бесчеловечных. Если криптовалюты позволяют преодолеть эти ограничения, это может технически способствовать развитию преступности, но не так, как описывают криптовалютные критики.
Что такое «блокчейн»?
В основе всех криптовалют лежит концепция блочной цепи – децентрализованная, выстроенная по определённым правилам непрерывная последовательная цепочка блоков с информацией. Это может быть просто операция расходования биткойна или выполнение сложного «умного контракта» в одной из криптовалют второго поколения, таких как Ethereum. Всякий раз при совершении криптовалютной транзакции ее данные транслируются по всей сети со стороны участников, гарантируя, что у каждого пользователя есть обновленная запись о владении.
Периодически все последующие изменения объединяются в один «блок» и добавляются к первой записи. Поэтому «блокчейн» - связанный список всех предыдущих блоков - служит полной записью того, кто владеет тем, что в сети.
Так что же делают майнеры? Они строят блокчейн. Как именно они действуют – зависит от криптовалюты, но биткойн - хороший пример: каждые 10 минут или около того один майнер выбирается полу-случайным образом для выполнения ряда транзакций, он объявляет их подтвержденными и объединяет их в один блок транзакций, который после добавляются в цепочку. После выполненной работы майнер имеет право «напечатать» новый биткойн, чтобы заплатить себе вознаграждение.
Любой человек может стать майнером - все, что нужно сделать, - запустить программу добычи биткойнов. Но выйти в прибыль получается не у всех. Сама работа простая, но реальный доход зависит от многих факторов – нужно собирать компьютеры под майнинг, искать более дешевые источники электроэнергии, или просто взламывать невинных людей и использовать их оборудование(это незаконно).
Как люди зарабатывают так много денег на биржах? Короткий ответ - «низкая покупка и высокая продажа». Биткойн по состоянию на 29 января 9.30 мск, по данным Coinmarketcap, стоит чуть меньше $11,6 тысяч. Эфириум уже по $1200. Восемь месяцев назад биткойн стоил $1200 долларов. Любой, кто вовремя купил биткойн, теперь действительно достаточно богат - на бумаге, по крайней мере.
Интересный вопрос – почему один биткойн стоит $11,6 тысяч долларов (и почему Ethereum стоит $1200, и почему один конкретный Cryptokitty стоит $100 000).
Все криптовалюты по своей природе ограничены активами - в мире существует только определенная сумма. Если они будут широко использоваться в реальном мире, людям придется покупать эти немногочисленные активы, и поэтому их ценность будет выше, чем сегодня. Текущая цена отражает вероятность того, что конкретная криптовалюта будет фактически широко использоваться.
Какие проблемы нас ждут?
Можно сказать так: коллективная жадность вызвала спекулятивный пузырь, который в конечном итоге рухнет. Когда люди слышат рассказы о том, сколько зарабатывают те, кто успел вовремя «закупиться», они начинают скупать биткойны. Это раздувает цену и рождает еще больше историй о богатстве и больших инвестициях. Цикл продолжается до тех пор, пока цена базового актива не станет реальной.
В конце концов, пузырь лопнет, и многие потеряют все.
Что дальше?
Первый вариант
Криптовалюты получат широкое применение в повседневной жизни. В результате некоторые люди станут очень богатыми, но не более, чем первые инвесторы в других технологичных сферах, таких как компьютеры или интернет.
Второй вариант
Спекулятивный пузырь рухнет. Это закончится катастрофой настолько серьезной, что разрушит веру в весь сектор. Рынок вытеснит инвесторов и разорит майнеров, которые потратили тысячи или миллионы на закупку оборудования. Криптовалюты займут место в технологическом тупике рядом с холодным синтезом.
Третий вариант
Ничего не изменится. Сейчас использование крипторесурсов остается стабильным, но в большей степени незаконным. В основном электронная валюта находятся в отрыве от рыночной цены, которая дико колеблется и зависит от прихотей финансовых спекулянтов.
Оказывается, нестабильность - это странно стабильное и предсказуемое состояние дел.
Перевод статьи The Guardian (автор Alex Hern)
