Криптовалюта -это цифровая валюта которую создали для прямой передачи средств от одного человека к другому. При этом нет никаких посредников, например банков. Поскольку нет посредников, то нет и высоких комиссий за проведение платежей. Более того, нет никакой организации или групп или отдельных людей, которые регулируют проведение транзакций, т.е платежей. Все транзакции проходят анонимно и никто не может вмешаться в проведение платежей.
Для производства обмена пользователь должен завести электронный кошелек. Для его регистрации совершенно ненужно указывать никаких личных данных (как -то: фамилию, имя, номер паспорта и т.д). Сама электронная валюта основана на технологии блокчейн. Это современная технология, по которой все транзакции пользователей хранятся не в одном, каком-то месте (например, на сервере банка), а распределены между всеми участниками. Из-за такой организации данные транзакций невозможно подделать, и более того, всё это надежно зашифровано криптографическими методами.
Самой первой криптовалютой в мире является Bitcoin, который согласно компьютерному алгоритму, может быть выпущен только в количестве 21 000 000 монет. Поскольку будет ограниченно число биткоинов, то он не подвержен инфляции и стоимость его постоянно растет. Помимо биткоинов сейчас выпущено огромное количество других аналогичных монет (альткоинов), например, Ethereum, Ripple, Litecoin.
Выпуск монет, на языке криптовалют, называется майнинг или добыча (наподобие добычи руды) и он осуществляется посредством решения сложной математической задачи на компьютерных системах. За решение такой задачи майнер получает вознаграждение в виде биткоинов. Алгоритм решения задачи устроен так, что он постоянно усложняется и поэтому требуются всё большие компьютерные мощности.
Ранее майнинг осуществлялся на персональных компьютерах, а именно на его центральном процессоре. Потом перешли на видеокарты и начали создавать специальные фермы из них, но сейчас и это уже не актуально. В настоящее время майнинг осуществляется на специализированных устройствах называемых АСИКах. Из которых создаются фермы.