Важнейшие свойства гелия – низкая плотность и вязкость — являются причинами такой забавной особенности этого газа, как повышение тона голоса. И в низкоплотной газовой среде, состоящей из кислорода и гелия вместо азота, скорость звука гораздо больше, чем в обычном воздухе. А объём ротовой полости и верхней части горла (резонатора) остаётся неизменным. В результате возрастает и частота колебаний связок, и частота распространяющегося в этом резонаторе звука, что и означает появление этакой писклявости.
Обратный эффект понижения частоты возможен при вдыхании смесей с инертными газами тяжелее азота, например инертных криптона или ксенона. Дышащий такой смесью рядовой статист оперы затмил бы своим басом самого Шаляпина.
Однако если кто-либо из читающих эти строки захочет воспроизвести данный эффект (гелий доступен, им надувают воздушные шарики), он должен помнить, что при длительном вдыхании гелийсодержащих смесей может наступить кислородное голодание и потеря сознания. Нужно немедленно отдышаться на свежем воздухе.
Пётр Образцов, кандидат химических наук, сотрудник журнала «Наука и жизнь»
Посмотрите также лекцию о химии благородных газов
